Vroege elektroshocks verlichten depressie

Elektroshocktherapie (ECT) is nog steeds de meest effectieve behandeling van depressie, concludeert psychiater Kling Han Kho naar aanleiding van zijn onderzoek, waarop hij 30 maart promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam. Hij onderzocht de werkzaamheid, voorspellers van de werkzaamheid en bijwerkingen van ECT.

Kho voerde een meta-analyse uit met de gegevens van vijftien studies naar ECT en medicatie bij depressie. Hieruit blijkt dat ECT effectiever is dan antidepressiva of gesimuleerde ECT.

In tegenstelling tot eerder onderzoek voorspelt het niveau van medicatieresistentie in Kho’s studie niet de effectiviteit van de elektroshocktherapie. Een hoge waarde in de

seizure energy index

(SEI), die de sterkte van de in de hersenen geïnduceerde convulsies tijdens een ECT weergeeft, voorspelt wél een snelle respons en minder depressieklachten.

Het onderzoek toont ook aan dat ECT vaker dan antidepressiva leidt tot retrograde amnesie, het vergeten van herinneringen van vóór de behandeling. Deze bijwerking beperkt volgens Kho op dit moment de toepassing van de behandeling.

Verder blijkt de duur van de ziekte-episode die voorafgaat aan de behandeling een goede voorspeller te zijn voor de effectiviteit van de ECT. Van de 73 patiënten die de onderzoeker behandelde, kwamen er 48 van hun depressieklachten af; 19 van deze 48 patiënten waren voorafgaand aan de behandeling al langer dan 1,46 jaar ziek en 29 patiënten korter. Dit verschil is significant en duidt erop dat vroege behandeling leidt tot een beter behandelresultaat. Kho’s aanbeveling is dan ook om ECT in een zo vroeg mogelijk stadium toe te passen. Nu krijgen patiënten vaak pas elektroshocks nadat ze een aantal jaar depressie en (mislukte) behandelingen met antidepressiva achter de rug hebben. \<\< SH