Fysiek zwaar beroep vergroot risico op dementie

Een beroep met veel fysieke inspanning vergroot de kans op cognitieve problemen en dementie. Dat blijkt uit een Noorse studie van Ekaterina Zotcheva e.a. gepubliceerd in Neurology.

De onderzoekers includeerden 7005 mensen, van 70 tot 105 jaar oud met een mediane leeftijd van 77, die meededen aan een langlopende gezondheidsstudie, de HUNT studie. De studie maakte gebruik van een landelijk register waarin van 1960 tot 2014 is bijgehouden wat voor werk de persoon deed. Op basis van de mate van fysieke activiteit van het beroep onderscheidden de onderzoekers vier groepen: altijd weinig activiteit (30,9%), afwisselend veel en daarna weinig activiteit (8,9%), gemiddeld aan fysieke activiteit (25,1%), en veel activiteit (35,2%).

Resultaten

In de groep met weinig fysieke activiteit vielen bijvoorbeeld basisschooldocenten, en in de groep met veel fysieke activiteit schoonmakers en verpleegkundigen. Ouderen die in het verleden een beroep met veel fysieke inspanning hadden gehad, hadden een hoger relatief risico (1,34, betrouwbaarheidsinterval: 1,04-1,73) op dementie en op milde cognitieve stoornis (1,80, BI: 1,54-2,11), ten opzicht van de groep met lage fysieke activiteit. Datzelfde gold voor deelnemers met een intermediair traject. Deze resultaten verkregen zij, nadat zij hadden gecorrigeerd voor opleidingsniveau en inkomensniveau, en daarmee voor de sociaaleconomische status.

Verklaring

De onderzoekers geven als mogelijke verklaring van de grotere kans op cognitieve achteruitgang dat fysieke zware beroepen vaak gekenmerkt worden door lange dagen, gebrek aan autonomie, stress, waardoor er weinig fysieke hersteltijd is. Een zwakte van de studie was dat de data over het beroep, zeker in de beginperiode van het register niet compleet waren. Daarnaast zijn niet alle confounders, zoals leefstijl, meegenomen in het onderzoek.

https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2023.100721