ER-positieve borstkanker kan ook na twintig jaar terugkeren

Vrouwen met oestrogeenreceptor(ER)-positieve borstkanker die met succes gedurende vijf jaar endocriene therapie hebben ondergaan, lopen tot twintig jaar na de diagnose nog risico op terugkeer van de kanker. Dit risico kan in sommige gevallen aanzienlijk zijn, zo blijkt uit een meta-analyse door Hongchao Pan e.a verschenen in NEJM. Zij includeerden 88 trials (n= bijna 63.000).

Het hoogste risico (ongeveer 40% over een tijdsbestek van vijftien jaar) lopen patiënten die aanvankelijk hooggradige tumoren hadden die regionaal waren uitgezaaid naar vier of meer lymfeklieren. Bij vrouwen met kleine, laaggradige tumoren zonder uitzaaiingen was het risico het laagst: ongeveer 10 procent. 

De onderzoekers vinden dat het valt te overwegen endocriene therapie met tamoxifen en/of aromataseremmers met nog eens vijf jaar te verlengen. Maar ze beseffen ook dat dit gevolgen kan hebben voor de kwaliteit van leven, gezien bekende bijwerkingen van deze middelen zoals menopauzale symptomen, osteoporose, gewrichtspijn of carpaaltunnelsyndroom. 

Ze hebben verder nog een caveat: de patiënten werden gevolgd over een periode van twintig jaar. Sindsdien zijn behandelingen verbeterd, dankzij onder meer vroegtijdige diagnose, accuratere tumorstadiëring, en effectievere chirurgie. Mogelijk liggen de gevonden risico’s bij deze patiëntengroep nu daarom wat lager.

www.nejm.org, doi: 10.1056/NEJMoa1701830