Kiespijn in Ghana

Op een zondagmorgen in oktober 1978, enige dagen na de geboorte van ons eerste kind, kreeg mijn echtgenote Inez heftige pijn van de verstandskies links in haar onderkaak die half was doorgekomen, met een flinke ontsteking eromheen.

Wij woonden bij het St. Elizabeth Hospital Hwidiem, in de binnenlanden van Ghana, waar ik tropenarts was. Er was in die tijd geen telefoonverbinding en ook geen deskundige tandarts in de wijde omgeving. De tandheelkundig gezien beste optie zou zijn om in Kumasi, ruim 100 km ver, op zoek te gaan naar deskundig advies. Maar dat betekende enige uren rijden over hobbelige wegen. En dat met een nog niet genezen episiotomie en Daantje aan de borst. Wat nu?

In het ziekenhuis was een uitgebreide set met tandheelkundig instrumentarium. Daarvan gebruikte ik weleens een tang om een patiënt van een al half loszittende rotte kies te verlossen. Maar de, door de zwelling, diep ingegraven molaar van Inez was een nieuwe uitdaging. Zou ik die wel aangaan?

Gesterkt door het vertrouwen dat dit ook wel zou lukken, zo vlak na de met mijn hulp goed verlopen bevalling, gaf Inez permissie om het te proberen. En ja hoor, de lokale verdoving werkte uitstekend en de kies gaf zich na voorzichtig en krachtig extraheren gewonnen. De wortels zaten alle drie nog aan de kies, volgens het boekje. En Inez blij, zoals de foto laat zien. Helaas was de aanvankelijke vreugde van korte duur door enorme napijn, die gelukkig goed reageerde op koude kompressen en paracetamol.