Vroege PCR voor SARS-CoV-2 vaker foutnegatief

Te vroeg testen van presymptomatische personen op SARS-CoV-2 kan betrekkelijk vaak resulteren in een foutnegatieve uitslag. Dat blijkt uit een studie door Lauren Kucirka e.a. waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in Annals of Internal Medicine. In deze review – die enigszins onder de radar bleef – analyseerden de onderzoekers zeven studies: twee preprints en vijf peerreviewed artikelen.

In totaal ging het daarbij om 1330 monsters, afgenomen bij ziekenhuispatiënten en poliklinische patiënten. Voor de liefhebber: de analyse werd uitgevoerd met een Bayesiaans logistisch regressiemodel. Belangrijkste resultaat: in de vier dagen van infectie vóór het tijdstip waarop de eerste symptomen zich aandienden nam de kans op een foutnegatieve uitslag bij een geïnfecteerde patiënt af van 100 procent (!) op dag één tot 67 procent op dag vier. Op de dag van het begin van de symptomen was de mediane kans op een foutnegatieve uitslag nog 38 procent. De test presteerde het beste acht dagen na infectie, dat is dus gemiddeld drie dagen na het begin van de symptomen, maar kende zelfs toen nog een foutnegatief percentage van 20. 

Met andere woorden, zo schrijven Stijntje Dijk e.a. (Erasmus MC) in een commentaar op de website van Annals of Internal Medicine, de kans op infectie na een negatieve uitslag blijft aanzienlijk bij presymptomatische individuen, ‘vooral wanneer de prevalentie van de ziekte onder de bevolking hoog is’. Ze herinneren er daarbij aan dat de uitkomsten van het onderzoek door Kucirka e.a. alleen van toepassing zijn op deze subgroep van presymptomatische personen, terwijl een wijdverbreid screeningsbeleid van toepassing moet zijn op alle asymptomatische personen, dus ook op degenen die nooit symptomen ontwikkelen.

https://doi.org/10.7326/M20-1495