Risico dat hiv-patiënt partner besmet ligt bij hogere viral load

Ook hiv-patiënten met een detecteerbare maar lage viral load onder antiretrovirale therapie (ART) lopen niet het risico dat zij hun partner via seksueel contact besmetten. Dat staat in een recente systematische review van Laura Broyles e.a. die – mede op initiatief van de WHO – is gepubliceerd in The Lancet.

Voorheen werd aangehouden dat patiënten met hiv met een ondetecteerbare viral load van minder dan tweehonderd kopieën per milliliter hun seksuele partner niet kunnen besmetten. Op basis van dit onderzoek stelt de WHO dat bij patiënten met een viral load van minder dan duizend kopieën per millimeter ervan uit kan worden gegaan dat zij geen tot een verwaarloosbaar risico hebben iemand te besmetten via seksueel contact, mits zij hun antiretrovirale medicatie blijven gebruiken.

Acht studies

De onderzoekers includeerden acht studies naar hiv-transmissie, waarin bij elkaar 7762 koppels waren gevolgd waarbij de een hiv-positief is en de ander niet. Het ging om drie gerandomiseerde studies, vier cohortstudies en een crosssectionele studie. In vier van de acht studies werd transmissie vastgesteld bij in totaal 323, met name heteroseksuele, koppels. Bij slechts twee gevallen van transmissie binnen het koppel was de viral load van de partner minder dan duizend kopieën per milliliter. Bovendien zat tussen de detectie van de viral load en de vermoedelijke datum van transmissie een periode van vijftig dagen of meer, dus op het moment van de transmissie kan de viral load hoger of lager zijn geweest.

Volgens de onderzoekers is dit met name voor lage- en middeninkomenslanden een positieve boodschap, omdat daar niet altijd de middelen zijn om een lage viral load te meten. Maar ook in Nederland kan dit gevolgen hebben voor het advies dat aan patiënten met hiv wordt gegeven.