Lagere levensverwachting en meer verloren levensjaren in 2020

In het afgelopen pandemiejaar daalde de levensverwachting en gingen veel meer levensjaren verloren dan in voorgaande jaren. Dat schrijven Nazrul Islam en collega’s in The BMJ na een analyse van de sterftecijfers van 37 hoge- en middelhoge-inkomenslanden.

De levensverwachting nam tussen 2005 en 2019 in alle 37 onderzochte landen toe en daalde vervolgens in 2020 weer in 31 van deze landen. De drie landen met de grootste daling in levensverwachting in 2020 waren Rusland, de Verenigde Staten en Bulgarije. Alleen in Nieuw-Zeeland, Taiwan en Noorwegen nam de levensverwachting in 2020 nog steeds toe. In Denemarken, IJsland en Zuid-Korea bleef die stabiel. Nederland belandde in de middenmoot.

Het verlies in levensjaren nam tussen 2005 en 2019 af maar steeg in 2020 in de meeste van de onderzochte landen weer. Door corona gingen in 2020 222 miljoen levensjaren in 31 landen verloren. Dat waren ruim 28 miljoen meer verloren levensjaren dan verwacht. Op basis van de gegevens uit alle 37 landen was het extra verlies aan levensjaren in 2020 zelfs ruim vijf keer het extra verlies in 2015 toen er sprake was van een hevige griepepidemie.

Deze bevindingen zijn niet nieuw, schrijven de onderzoekers. Maar voorgaande publicaties gebruikten veelal voorlopige sterftecijfers uit 2020 of namen alleen coronadoden mee. Bovendien corrigeren levensverwachting en verloren levensjaren beter voor leeftijd dan algemene sterftecijfers en is de geanalyseerde periode, 2005-2020, lang vergeleken met eerder studies naar oversterfte tijdens de pandemie.