Bepaal met dopplerecho functioneren van de placenta

Een dopplerechografie die de bloedstroom van kleine, ongeboren baby’s meet, kan uitwijzen of de placenta goed werkt. Bij herhaalde afwijkingen is dan aanvullende monitoring van het ongeboren kind noodzakelijk. Deze afwijkingen duiden namelijk op een hoger risico op zuurstoftekort en mogelijk andere gezondheidsproblemen voor de baby.

Dat blijkt uit een gerandomiseerde trial door Mauritia Marijnen e.a. (Amsterdam UMC, UMCG in samenwerking zeventien andere Nederlandse ziekenhuizen), waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in British Journal of Obstetrics & Gynaecology.

Groeipatroon

Zoals bekend worden groeiecho’s gemaakt om kleine baby’s op te sporen en vervolgens te kijken of ze hun eigen groeipatroon volgen of steeds langzamer gaan groeien. In dit onderzoek ondergingen kleine baby’s naast de standaardgroeimeting ook een ‘dopplerechografie’. Deze echo meet de weerstand van de bloedvaten in de navelstreng, wat iets zegt over de bloedtoevoer naar de placenta. Met die echo kan ook de bloedtoevoer naar de hersenen van het kind worden gemeten. Als die hoger is dan normaal, kan dit een signaal zijn dat de placenta niet goed functioneert. De baby heeft dan het bloedvat in de hersenen ‘opengezet’ om de hersenen te beschermen tegen het tekort veroorzaakt door een slecht functionerende placenta – ‘brain sparing’ heet dat. Bij een minder goed functionerende placenta neemt de kans op gezondheidsproblemen (zoals zuurstofgebrek) bij het kind en uiteindelijk de sterfte rond de geboorte toe.

Afwachten

Onderdeel van het onderzoek was om na te gaan of in dat geval de uitkomsten voor het kind beter zouden zijn als de bevalling bij 37 weken werd ingeleid. Dit was niet het geval. Afwachten bleek betere resultaten op te leveren. Kinderen in die groep namen de dertien extra dagen van de zwangerschap (en dus de rijping) nog gemiddeld 275 gram in gewicht toe vergeleken met de groep die werd ingeleid. Wel met een kanttekening: het onderzoek werd voortijdig stopgezet vanwege de lage inclusiepercentages in de randomized controlled trial (RCT). De vereiste steekproefomvang werd als gevolg daarvan niet gehaald. Dat kwam doordat veel vrouwen ervoor kozen om niet gerandomiseerd te worden; zij gaven de voorkeur aan afwachtend beleid.

Toevoegen

Conclusie van de onderzoekers is niettemin dat door de dopplermeting toe te voegen aan de zorg voor te kleine baby’s het hogere risico op problemen rondom de bevalling beter kan worden opgespoord en bewaakt. Ook kunnen kleine baby’s bij wie de meting normaal is, wat minder intensief gevolgd worden. Er is in dat geval meer kans dat de bevalling natuurlijk, dus zonder ingrijpen, verloopt.