Studie naar thuisbevalling onder vuur

Een stevige discussie over een meta-analyse naar de veiligheid van de thuisbevalling woedt op de website van Nature.

Het begon met een meta-analyse van Joseph Wax in juli 2010 in American Journal of Obstetrics and Gynecology. De thuisbevalling geeft een twee tot drie maal hoger risico op perinatale sterfte dan een ziekenhuisbevalling, aldus de meta-analyse op basis van 12 onderzoeken. Aanleiding voor de American Congress of Obstetricians and Gynecologists om een waarschuwing uit te laten gaan over de gevaren van de thuisbevalling. Onterecht, zeggen critici, want de onderzoekers van de meta-analyse hebben hun werk niet goed gedaan. De berekeningen kloppen niet en de opzet rammelt.

Het publicerende tijdschrift American Journal of Obstetrics and Gynecology nam de meta-analyse opnieuw onder de loep en kwam tot de conclusie dat het onderzoek niet zo slecht was dat het moest worden teruggetrokken. Ondanks enkele fouten blijven de conclusies overeind. De auteurs hebben de rekenfouten eruit gehaald en eind februari dit jaar publiceren ze herziene onderdelen van de studie. De thuisbevalling komt er nog steeds slecht uit.
 
Tweede punt van de critici is dat belangrijke onderzoeken niet zijn geïncludeerd, onder meer een groot Nederlands onderzoek uit 2009 dat geen verschil in sterfte liet zien. Volgens Wax en collega’s valt dit onderzoek buiten de boot omdat de Nederlanders maar tot 7 dagen na de geboorte hebben gekeken, in plaats van tot 28 dagen. De betrokken onderzoeker Ank de Jong gaf aan deze cijfers best te willen overleggen. Nature benaderde onafhankelijke epidemiologen en ook zij vinden dat de opzet beter kan.

Een derde bezwaar is de geringe aandacht van de onderzoekers voor het feit dat de thuisbevallingen onder leiding van gecertificeerde verloskundigen geen verschil laten zien met de ziekenhuisbevallingen. In de Verenigd Staten is die verloskundige bij de thuisbevalling meestal niet gecertificeerd, reageren Wax en zijn collega’s. Verder zeggen zij: ‘Onze resultaten zijn niet populair, maar het onderzoek is goed uitgevoerd.’

Heleen Croonen
 
Het betreffende onderzoek van Wax e.a.: Maternal and newborn outcomes in planned home birth vs planned hospital births: a metaanalysis

Een samenvatting van de discussie op Nature.com, met veel verwijzingen

Lees ook:

• Nieuwe hoogleraar: ‘Thuisbevalling veilig’ 
• ‘We moeten trots zijn op de thuisbevalling’
• Hoge babysterfte niet door thuisbevalling
• Meer nieuws