Peptide bevordert obesitas

Het peptide neurotensine (NT), vooral te vinden in de dunne darm, bevordert de opname van vet en daarmee het ontstaan van obesitas. Humaan en dierexperimenteel onderzoek door Jing Li e.a  gepubliceerd in Nature wijst daarop. De onderzoekers keken daarbij vooral naar de stof pro-NT, een zogeheten precursor van NT.

Uit longitudinaal onderzoek onder ruim 4600 volwassenen – in het kader van de Zweedse Malmö Diet and Cancer Study – bleek dat verhoogde pro-NT-gehalten, nuchter gemeten, samengaan met een hogere BMI en heupomtrek. Preciezer gesteld: niet-obese mensen met de hoogste pro-NT-gehalten bleken tweemaal zoveel kans te lopen om later in het leven obees te worden dan mensen met de laagste pro-NT-gehalten.

Ook in dierexperimenteel onderzoek vonden Jing Li e.a. aanwijzingen voor het verband. Muizen zonder NT namen minder vet op – als ze een vetrijk dieet kregen voorgezet – dan muizen met NT, en ontwikkelden ook minder vaak insulineresistentie. Bovendien toonden de onderzoekers aan dat NT bij muizen en fruitvliegjes de werkzaamheid van een enzym zodanig remt dat ze vervolgens meer vet opnemen – een volgens hen hoogstwaarschijnlijk oud evolutionair mechanisme.

Hebben Jing Li e.a. hiermee een prognostische risicofactor gevonden waarmee al vroeg in het leven de kans op obesitas kan worden gemeten? Nee, daarvoor is het, zeggen ze zelf, nog te vroeg.

Henk Maassen

www.nature.com, doi:10.1038/nature17662