Nederlandse verpleeghuisarts paternalistisch

In de rubriek MediSein (MC 23/2006: 957) wordt een artikel (Ann Fam Med 2006; 4 (3): 221-7) waarin de handelwijze van Nederlandse verpleeghuisartsen bij dementerende patiënten met een pneumonie wordt vergeleken met die van Amerikaanse artsen, samengevat onder de kop ‘Nederlandse verpleeghuisarts paternalistisch’.

In het artikel proberen de onderzoekers te achterhalen waarom Nederlandse demente verpleeghuisbewoners met een pneumonie zelden in het ziekenhuis worden behandeld, terwijl in de Verenigde Staten frequent ziekenhuisopname om deze reden plaatsvindt.

De onderzoekers constateren dat Nederlandse verpleeghuisartsen bij deze patiënten bij behandelbeslissingen een meer actieve en sturende opstelling richting een palliatief beleid hebben dan hun Amerikaanse collega’s. Nederlandse verpleeghuisartsen laten hun visie op het belang van de verpleeghuisbewoner daarbij in een aantal gevallen prevaleren boven de wens van de familie (over de meeste behandelbeslissingen is overigens consensus met de familie!). Amerikaanse artsen blijken altijd de wens van de familie te volgen.

Met andere woorden: de wens van de familie (als vertegenwoordiger van de patiënt) wordt in de Nederlandse handelwijze soms gepasseerd. Mijns inziens gebeurt dat dan in het kader van goed hulpverlenerschap en dat is echt wat anders dan paternalisme.

Driebergen, juni 2006

Martin Smalbrugge, verpleeghuisarts