Gezondheid beïnvloedt geluksgevoel – andersom niet

Gelukkige vrouwen leven langer, maar niet omdat ze gelukkig zijn. Vrouwen die zich ongezond voelen zijn wel vaker ongelukkig, en ze overlijden eerder. Dit concluderen Bette Liu e.a. op basis van een prospectieve studie. Ze schrijven erover in The Lancet.

Zij gebruikten gegevens van de Britse Million Women-studie, waarin een groep vrouwen van middelbare leeftijd langdurig wordt gevolgd. De deelneemsters vullen elke drie tot vijf jaar vragenlijsten in over hoe gezond en gelukkig zij zich voelen. De onderzoekers hielden via registers bij wie overleed, en waaraan.

Van de ruim 700 duizend vrouwen (gemiddeld 59 jaar bij aanvang) voelde het merendeel zich meestal of vaak gelukkig (39 respectievelijk 44%), de overige 17 procent was ongelukkig. Ongezond en ongelukkig voelen gingen vaak samen. Vrouwen die bij aanvang ongelukkig waren, hadden een hogere kans om tijdens de tien jaar follow-up te overlijden. Maar na correctie voor allerlei verstorende factoren, zoals de mate waarin ze zich gezond voelen, ongezonde leefstijl en al dan niet behandeld worden voor chronische aandoeningen, bleek ongelukkig voelen op zichzelf de kans op overlijden binnen tien jaar níet te beïnvloeden.

Netjes gezegd: welbevinden en mortaliteit hangen samen, maar er is geen sprake van een causaal verband.

Sophie Broersen

The Lancet, 2015. Doi: 10.1016/S0140-6736(15)01087-9 en 0122-2