Gebruik foliumzuur is veilig

Of het nu wordt geconsumeerd in de vorm van supplementen of als verrijking van het dagelijkse voedsel,  foliumzuur is veilig. Dat is de belangrijkste conclusie van een meta-analyse waarbij gebruik is gemaakt van de data van 50 duizend individuen. Stein Emil Vollset e.a van de  B-Vitamin Treatment Trialists’ Collaboration publiceerden vandaag de resultaten in een artikel op de site van The Lancet.

In Nederland krijgen vrouwen die zwanger willen worden het advies extra foliumzuur (vitamine B11) te slikken. Zij verkleinen daarmee de kans op een baby met een neuraalbuisdefect. In de VS wordt sinds 1996 foliumzuur toegevoegd aan meel. Het aantal kinderen dat daar wordt geboren met een neuraalbuisdefect is in de loop der jaren gedaald met 25 tot 50 procent.

Toch is het gebruik van foliumzuur controversieel. Zo zou voldoende inname van foliumzuur het risico op het ontstaan van darmkanker weliswaar verlagen, maar zou extra foliumzuur de groei van bestaande en nog niet ontdekte tumoren in de dikke darm kunnen stimuleren.

Vollset e.a. hebben nu vastgesteld dat dagelijkse inname van foliumzuur gedurende vijf jaar niet meer kankergevallen oplevert dan in placebogroepen  (7,7 procent versus 7,3 procent). Ze zien noch een tegen kanker beschermende noch een kankerbevorderende werking van foliumzuur. Zelfs onder degenen die hele hoge doses slikten (40 mg per dag) werd geen significante toename in de kankerincidentie waargenomen.

Toch nuanceren de onderzoekers hun bevindingen: de vraag is natuurlijk wat er na een langduriger behandeling – langer dan vijf jaar – gebeurt.

Henk Maassen

Bron:

• The Lancet 2013, doi: 10.1016/S0140-6736(12)62001-7
  

Lees ook:

• Foliumzuur voor jong en oud
• 'Verrijk brood standaard met foliumzuur'
• Foliumzuur zinloos na hartinfarct
• Vitaminen beschermen niet tegen kanker