Bidblaren en ander religieus huidleed

Religieuze praktijken kunnen schadelijk zijn voor de huid. Dat valt te concluderen uit een kort overzicht dat Barry Ladizinski en Kachiu Lee over devotional dermatoses schrijven in JAMA dermatology. Zij hebben studies op een rij gezet waarin een relatie werd gelegd tussen religie en huidgerelateerde aandoeningen.

Vrijwel geen geloof ontkomt aan de blik van de dermatologen. De gebedsriemen, tefilin, die joodse mannen dragen, kunnen tot contactallergie leiden. Hetzelfde gaat op voor de rode stippen (bindi) die getrouwde hindoeïstische vrouwen op hun voorhoofd hebben, de houten kruisjes aan christelijke kettingen en de ceremoniële parfum die een moslim gebruikt.

Een bekend religieus verschijnsel is de bidbult (zebiba) op het voorhoofd van moslims, die ontstaat door veelvuldige frictie tijdens voorovergebogen bidden. Die bulten kunnen ook op knieën, enkels en de voetrug voorkomen. Bij katholieken kunnen de knieën te lijden hebben van het knielen op harde kerkbanken: er is een geval bekend waarbij bidblaren ontstonden.

Waar groepen gelovigen samenkomen, kunnen infecties makkelijk overgedragen worden: een studie onder Zuid-Afrikaanse moslims liet zien dat bij 80 procent sprake was van voetschimmel, en dat schimmels en gisten groeiden in alle geteste moskeevloeren. Verder opvallend: katholieken met coeliakie die huidproblemen krijgen na de communie (gluten in de hostie), brandwonden bij taoïsten die over gloeiende kooltjes lopen, alopecia door tractie bij sikhs die hun haar niet mogen afknippen maar het in een strak knotje binden.

Er is ook goed nieuws: bedekkende kledij zorgt voor minder zonlichtexpositie. Onder orthodoxe joden komen minder melanomen voor dan onder niet-orthodoxe. Maar dit voordeel heb toch ook weer een nadeel: vitamine-D-deficiëntie ligt op de loer.

Sophie Broersen

JAMA Dermatol. 2013;149(11):1322. doi:10.1001/jamadermatol.2013.6039

Lees ook:

• Goddelijke hulp