Bevacizumab remt borst­kanker

Vrouwen met uitgezaaide borstkanker leven niet langer als ze naast paclitaxel de angiogeneseremmer bevacizumab (Avastin) krijgen. Wel blijven zij langer progressievrij dan vrouwen die alleen paclitaxel krijgen. Deze conclusies trekken Amerikaanse onderzoekers in The New England Journal of Medicine van 27 december.

Voor het fase-III-onderzoek selecteerden de onderzoekers 722 patiënten met uitgezaaide borstkanker; 673 deden uiteindelijk mee. Allen kregen paclitaxel: elke vier weken op dag 1, 8 en 15 in een dosis van 90 mg per vierkante meter lichaamsoppervlak.

Daarnaast kregen 347 aselect gekozen patiënten op dag 1 en 15 ook bevacizumab in een dosis van 10 mg per kilo lichaamsgewicht. Het onderzoek was niet geblindeerd.

De mediane overlevingsperiode van de vrouwen die beide middelen gebruikten, was 26,7 maanden tegenover 25,2 maanden voor degenen die alleen paclitaxel kregen. Dit verschil is niet significant, dus de vrouwen leefden niet langer door bevacizumab. Wel hadden deze vrouwen een significant langere progressievrije periode: 11,8 maanden tegenover 5,9 maanden voor de patiënten die alleen paclitaxel kregen.

Er waren ook nadelen. In de bevacizumabgroep kwam hypertensie significant vaker voor, evenals proteïnurie, hoofdpijn en cerebrovasculaire ischemie. Ook hadden de bevacizumabgebruiksters vaker een infectie, maar febriele neutropenie kwam nauwelijks voor. Ondanks deze bijwerkingen was de kwaliteit van leven - gemeten met de FACT-B-schaal - in beide behandelgroepen even hoog.

Bevacizumab is al eens eerder onderzocht bij vrouwen met uitgezaaide borstkanker, namelijk als toevoeging aan een chemokuur met capecitabine (Xeloda). In dit onderzoek bleek bevacizumab noch de levensduur, noch de progressievrije periode te verlengen. Toegevoegd aan paclitaxel zorgt bevacizumab wel voor een langere progressievrije periode, blijkt uit de nieuwe studie. Onderzoeker Kathy Miller: ‘De patiënten in ons onderzoek hadden minder behandelingen achter de rug bij de start van de studie dan de patiënten in het onderzoek met capecitabine. Van onze deelnemers had een derde zelfs helemaal nog geen chemokuur gehad.’

De angiogeneseremmer bevacizumab is al geregistreerd bij uitgezaaide borstkanker als toevoeging bij een chemokuur met paclitaxel. Het onderzoek is betaald door onder meer het National Cancer Institute en Genentech, de fabrikant van Avastin. << HC

NEJM 2007; 357: 2666-76