Voornemens: small is beautiful

Ook rond de jaarwisseling iets ‘belangrijks’ voorgenomen? Waarschijnlijk wel, want vijf van de zes mensen doen dat. Het overgrote deel van die voornemens sterft binnen enkele dagen een snelle dood zo blijkt uit onderzoek. We doen toch niet wat ons gelukkiger zou maken, het is heel moeilijk om onze in een andere richting sturende automatische piloot te doorbreken.

Ernst-Jan Pfauth is journalist en uitgever van de Correspondent en schreef hier recentelijk een artikel over. Na het lezen van talloze zelfhulpboeken en ermee samenhangend wetenschappelijk onderzoek komt hij tot de conclusie dat in plaats van je grootse en meeslepende zaken voor te nemen het veel effectiever is om kleine rituelen in je leven in te passen. En daarbij rituelen te kiezen die verwijzen naar wat voor jou er werkelijk toe doet.

Pfauth noemt er een aantal. Je kunt bijvoorbeeld elke dag mediteren, omdat het belangrijk voor je is om af en toe tijd voor jezelf te nemen. Als je niets in mediteren ziet, kun je ook dagelijks 500 meter lopen en daarbij overdenken wat je voldoening geeft. Of een dankbaarheidsdagboek bijhouden waarin je noteert waar je dankbaar voor kunt zijn. Dit laatste komt uit de positieve psychologie en blijkt mensen te helpen herinneren hoe belangrijk anderen voor hen zijn. Of een ritueel bedenken waarmee je ervoor zorgt dat je telefoon je niet de hele tijd afleidt met de stroom aan appjes en facebookberichten.

Nu we halverwege januari zijn, zullen onze grote voornemens (drie keer in de week naar de sportschool, geen alcohol door de week, niet meer op je telefoon na 9 uur ’s avonds) grotendeels gesneuveld zijn. Niet getreurd, want het is dus helemaal niet nodig om je grote dingen voor te nemen. Vind liever een klein ritueel. Bijvoorbeeld in het kader van het hoofd bieden aan de hectiek van het artsenbestaan. Mijn favoriet is tempo vertragen als ik naar de wachtkamer loop om een volgende patiënt te halen en samen met de patiënt rustig terug te lopen naar de spreekkamer. Daardoor maak ik even contact met het hier en nu en het helpt me om me niet te laten opjagen.