Blogs & columns
Blog

Engelen in de thee

Plaats een reactie

Ik loop langzaam naar het altaar van de Buiksloterkerk. Alleen licht door kaarsen. Ik krijg een kop bruinrode thee uit de Braziliaanse jungle. Voor het kruisbeeld drinkt iedereen het op. In één teug. Dat kan ik ook, maar je moet wel even slikken. Enorm bitter. Maar daarom dus zo goed voor hart en ziel! Vijf minuten later val ik met een knal van mijn stoel af. Vertelden ze me later. Ik viel in één klap in een Azteken-wereld. Groen-rode fractalen en overal oerwoud met jaguars, slangen en vogels. Mijn eerste ayahuasca-ervaring, eind vorige eeuw. Adembenemend.

Adembenemend als je nooit iets psychedelisch tot je genomen hebt. Nadat allerlei Azteken-maskers en smaragden vergezichten zich manifesteerden, kwam in mijn centrale blikveld een lichtstralende engel met zwarte haren die in een totaal onbekende taal een lied zong. Later bleek zij de leidster van het ritueel te zijn en zong een oerwoudlied in het Portugees. Het ultieme effect van mijn eerste expositie aan de junglethee was dat mijn opvatting van wat onze werkelijkheid lijkt te zijn aanmerkelijk veranderde, alsmede mijn opvattingen over mijzelf. ‘Who the hec am I anyway?’ was een van de centrale inzichten. En nu bestaat er een ayahuascapil. Is dat goed? Ja en nee.

De opmars van de psychedelica in de geneeskunde is van recente datum. En het ziet ernaar uit dat er een aantal zeer waardevolle farmaca uit kan voortkomen. De ayahusacapil wordt nu al onderzocht voor fase II door een Canadese onderneming. En op het net wordt gesteld dat ayahuasca patiënten met PTSS, verslavingen en depressie kan helpen, en dat het in sommige gevallen zelfs beter zou kunnen werken dan psilocybine.

De Canadese onderneming heeft een patent op een slimme en gestandaardiseerde methode om psychedelische moleculen uit paddenstoelen te isoleren. Ze ontwikkelden een formulering met een strak gedefinieerde hoeveelheid van de psychoactieve componenten uit ayahuasca (DMT en een MAO-remmer). Door die gestandaardiseerde hoeveelheid van de actieve bestanddelen verwacht men een grotere voorspelbaarheid van het effect. Dat is goed voor een geneesmiddel uiteraard. Maar ayahuasca is meer dan een simpel geneesmiddel. Het wordt ook opgevat als sacrament, een thee van heilige planten. Het drinken van de thee leidt tot een heftige psychedelische response. Mede door de versterkende context. Het ritueel. De confrontatie met het onbekende. Het onvoorspelbare.

Ik was in de vorige eeuw een van de vroege ayahuasca-onderzoekers, die samen met een neuropsycholoog en een sjamaan en een draagbaar eeg-toestel het Amazonegebied introk, om het kwantitatieve eeg vast te leggen bij een aantal drinkers voor en na ayahuasca. Wie schetst onze verbazing toen de eeg-veranderingen door ayahuasca veel leken op de elektrische staat van het brein tijdens meditatie. Ayahuasca leidt de gebruiker naar een staat van transpersoonlijk zijn. Inzichten in de plaats van jezelf in het grotere geheel zijn daar onderdeel van. Zelfs het jezelf ervaren als het eeuwig scheppende en dat God een werkwoord is, kan onderdeel van die ervaring zijn.

Ruim twintig jaar geleden was er een van de eerste congressen over ayahuasca en andere psychedelische planten in San Francisco. Daar hebben we voorgesteld om de term hallucinogenen en psychedelica te vervangen door het veel adequatere woord ‘entheogenen’. Entheogeen staat voor: afkomstig van de god in onszelf. Dat is het onvoorstelbare. ‘You in me and me in you’, zoals een spiritueel lied gaat.

We hebben hier dus te maken met enerzijds een farmacon in de ontwikkelingsfase voor de behandeling van een psychiatrische aandoening en anderzijds een instrument om het transpersoonlijke bewustzijn te ervaren. De Unio mystica. Het versmelten met het al. Het herkennen van de essentie.

Hoe boeiend zijn deze moleculen. De essentie van ayahuasca is N, N-dimethyltryptamine (DMT). DMT staat bekend als de ‘Spirit Molecule’. We zullen er nog veel van gaan horen. Ik hoop van beide kanten, de therapeutische en de transpersoonlijke kant. Eindelijk.

Lees ook
  • Jan Keppel Hesselink

    Jan Keppel Hesselink is arts niet-praktiserend, farmacoloog en medisch bioloog. Hij adviseert op het gebied van research en ontwikkeling van geneesmiddelen.  

Op dit artikel reageren inloggen
Reacties
  • Er zijn nog geen reacties
 

Cookies op Medisch Contact

Medisch Contact vraagt u om cookies te accepteren voor optimale werking van de site, kwaliteitsverbetering door geanonimiseerde analyse van het gebruik van de site en het tonen van relevante advertenties, video’s en andere multimediale inhoud. Meer informatie vindt u in onze privacy- en cookieverklaring.