Mythe over behandelen van diarree met kamelenpoep ontkracht

In artikelen over poeptransplantaties is regelmatig te lezen dat Duitse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog kamelenuitwerpselen gebruikten voor de behandeling van ernstige diarree. Nienke Koopmans (UvA) en collega’s onderzochten de bron van dit verhaal én of kamelenpoep een therapeutisch effect kan hebben. De resultaten zijn gepubliceerd in PLOS ONE.

Allereerst voerden de onderzoekers een literatuuranalyse uit. Hieruit bleek dat alle verhalen over het therapeutische effect van kamelenpoep zijn terug te leiden naar één reviewartikel. Dit artikel noemt het gebruik van kamelenuitwerpselen kort, en geeft enkel indirect bewijs: de bacterie Bacillus subtilis, die bekendstaat om een therapeutisch effect bij diarree, zou aanwezig zijn in kamelenfeces. In het literatuuronderzoek vonden de onderzoekers geen ander bewijs om de claim te onderbouwen.

Daarnaast onderzochten Koopmans en collega’s of er voldoende Bacillus subtilis-bacteriën aanwezig zijn in kamelenfeces voor een therapeutisch effect. Met een S16-sequentieanalyse detecteerden de onderzoekers de bacterie niet. Een gevoelige kweektest toonde lage hoeveelheden Bacillus subtilis-sporen aan, vergelijkbaar met concentraties in menselijke feces en aarde. De concentratie is volgens de onderzoekers te laag voor een therapeutisch effect. Daarom roepen ze op om kamelenfeces niet meer te noemen in (wetenschappelijke) artikelen waarin de geschiedenis van poeptransplantaties wordt besproken.

De onderzoekers hebben niet uitgesloten dat een ander bestandsdeel van kamelenfeces mogelijk behulpzaam is bij de behandeling van diarree.