Cholera rukt wereldwijd op, hulporganisaties slaan alarm

Na jaren van progressie in de strijd tegen cholera wint de ziekte weer terrein, zelfs in landen waar de ziekte allang niet meer voorkwam, signaleert de WHO. Soedan, Zimbabwe, Zambia, Ethiopië, en Congo hebben de meeste gevallen, maar ook elders in Afrika en Azië zijn er uitbraken.

Wereldwijd kampen dertig landen met een uitbraak van cholera, die verergert met het huidige regenseizoen. Hulporganisaties zoals het Rode Kruis hebben alarm geslagen. En de Europese Unie heeft laten weten dat zij 1 miljoen euro uittrekt voor noodfinanciering in Zambia, waar 3,5 miljoen mensen gevaar lopen in het stedelijke gebied rond de hoofdstad. Ook de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) springt bij. Het geld gaat naar humanitaire organisaties zoals Unicef, die onmiddellijk hulp bieden op het gebied van gezondheid, water, hygiëne en sanitaire voorzieningen.

Drinkwater

Cholera is een acute darminfectie die zich verspreidt via voedsel en water dat besmet is met de bacterie Vibrio cholerae, vaak door uitwerpselen. Met veilig water en sanitaire voorzieningen kan cholera worden voorkomen. De huidige opmars van de ziekte komt voornamelijk door een gebrek aan schoon drinkwater. Daar komt bij dat er een tekort is aan vaccins. In 2022 meldden 44 landen choleragevallen, terwijl dat in 2021 gold voor 35 landen. Deze trend zet zich voort in 2023. De recente uitbraken waren ook dodelijker dan voorheen: in 2023 werden wereldwijd 5518 sterfgevallen gemeld, in 2022 waren dat er nog 2342.

Klimaatverandering

Als gevolg van het huidige regenseizoen, kunnen verdere overstromingen als gevolg van zware regenval de verspreiding van ziektegevallen opnieuw aanwakkeren. De WHO stelt dat de uitbraken worden verergerd door klimaatverandering en conflicten. Overstromingen, cyclonen en droogte verminderen de toegang tot schoon water en creëren een ‘ideale omgeving’.