Astrocyten ombouwen tot neuronen bij parkinson

Van astrocyten kun je neuronen maken. In vitro en in vivo is dat met muizencellen en in vitro met mensencellen gelukt, zo laten Hao Qian e.a. zien in Nature. In een commentaar ziet neurobioloog Ernest Arenas alvast de kiemen voor een nieuwe behandeling van neurodegeneratieve ziektes, zoals de ziekte van Parkinson.

Dat converteren in neuronen lukte Qian e.a. door transcriptie van het gen te verhinderen dat zorgt voor de aanmaak van het RNA-bindende eiwit PTB.

In een muismodel met de ziekte van Parkinson wisten de onderzoekers op deze wijze astrocyten in de substantia nigra en het corpus striatum om te bouwen in dopaminerge neuronen, wat resulteerde in aanzienlijke verbetering van de motoriek van de dieren.

Eerder dit jaar bereikten Haibo Zhou e.a. (gepubliceerd in Cell) in vivo soortgelijke resultaten door gebruik te maken van de CRISPR-Cas-techniek.

Uiteraard zijn er nog tal van vragen, aldus commentator Arenas. Zo groeien 60 tot 65 procent van de astrocyten onder deze voorwaarden niet uit tot dopaminerge neuronen. Waarom niet?

Onduidelijk is verder hoe veilig het is de aanmaak van PTB te remmen. Ook moeten de omgebouwde astrocyten op een of andere manier ‘weten’ waarnaar ze moeten uitgroeien.

Reversing a model of Parkinson’s disease with in situ converted nigral neurons

Haibo Zhou e.a. (Cell)