Te zware mannen leven langer

Betere voeding, minder roken en betere behandelmethoden van dodelijke hart- en vaatziekten zorgen ervoor dat mensen met overgewicht veel langer blijven leven in vergelijking met decennia geleden. Het extra vet rond hun botten beschermt hen bovendien goed tegen heupbreuken na valpartijen. Mensen met overgewicht zijn echter niet gezonder dan mensen met een normaal gewicht. Wie kampt met overgewicht of zwaarlijvigheid gaat niet eerder dood, maar leeft gemiddeld langer in ongezondheid, stelt onderzoekster Mieke Reuser. Zij verrichtte haar onderzoek in opdracht van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Een bescheiden buikje hoeft dan volgens Reuser geen groot probleem te zijn, ernstige zwaarlijvigheid is dat wel. Mensen die veel te veel wegen, leven gemiddeld drie jaar (mannen) en vijf jaar (vrouwen) korter dan mensen met een normaal gewicht. Daar staat tegenover dat mannen met licht overgewicht gemiddeld 1,5 jaar langer leven dan mannen met een normaal gewicht. Het toenemende aantal mensen met overgewicht leidt tot steeds hogere kosten voor de gezondheidszorg en voor zorgverzekeraars. Daarnaast ervaren veel mensen overgewicht als iets negatiefs. 'De meeste mensen hechten niet alleen aan een langer leven, maar vooral ook aan leven in goede gezondheid en zelfstandigheid', aldus Reuser. Twee jaar geleden kampte ongeveer de helft van de Nederlanders van 18 tot 70 jaar met enige mate van overgewicht. De meeste deskundigen gaan ervanuit dat dit percentage de komende jaren toeneemt. Reuser stelt niet als eerste vast dat roken een zeer negatieve invloed heeft op de gemiddelde levensduur. Mannen die roken, leven gemiddeld 9,5 jaar korter dan mannen die nooit hebben gerookt. Voor vrouwen is dat verschil 8 jaar. ANP