NVK wil mogelijkheid levensbeëindiging bij kinderen

Ook bij kinderen onder de twaalf zou de mogelijkheid moeten bestaan om bij uitzichtloos en ondraaglijk lijden euthanasie toe te passen. Dat stelt de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) in een nieuw standpunt.

Voor kinderen tussen 1 en 12 jaar zijn op dit moment geen wettelijke mogelijkheden voor euthanasie. Voor ernstig zieke pasgeborenen tot 1 jaar bestaat een regeling voor actieve levensbeëindiging en kinderen van 12 en ouder zijn wilsbekwaam en mogen zelf een euthanasieverzoek doen. Volgens UMCG-hoogleraar kindergeneeskunde Eduard Verhagen is het voor veel kinderartsen een probleem dat ze ouders die expliciet vragen om euthanasie niets te bieden hebben. ‘Je laat ouders in zekere zin vallen, omdat je in deze laatste fase niets kunt doen op dit terrein. Omdat het op dit moment wettelijk niet is toegestaan, kan er niet op een transparante, goede manier over levensbeëindiging worden gesproken.’

Verhagen benadrukt dat het de bedoeling is dat er eerst een groot onderzoek komt naar de laatste levensfase en het overlijden van ernstig zieke kinderen en de knelpunten daarbij, omdat er tot nu toe weinig onderzoek naar is gedaan. Het onderzoek zou in januari 2016 van start moeten gaan en wordt gedaan door het UMCG en het Erasmus MC. Verhagen: ‘We willen heel goede data hebben over hoe de palliatieve en terminale fase van kinderen nu in de praktijk verloopt. Ook willen we onderzoek doen naar het ‘Belgische model’, waarbij geen leeftijdsgrens voor euthanasie wordt gehanteerd, maar waarbij bij ieder kind individueel wordt bekeken of hij of zij de consequenties van euthanasie kan overzien.

Wilsbekwaamheid zou niet puur op leeftijd gebaseerd moeten zijn.’ De discussie over levensbeëindiging bij kinderen kwam in Nederland op gang nadat de leeftijdsgrens in België eind 2013 werd opgeheven.

Voordat het onderzoek is afgerond en er een definitief advies naar de minister gaat, stelt de NVK een expertisecommissie in. Deze commissie is beschikbaar voor kinderartsen en andere artsen die betrokken zijn bij besluiten over levensbeëindiging. De commissie functioneert als klankbord en geeft advies om de besluitvorming aan het einde van het leven van het kind te ondersteunen.

Simone Paauw

Lees ook:

• Leeftijdsgrens meebeslissen wordt niet aangepast (14 november 2014)
• AMC wil meetmethode wilsbekwaamheid kinderen (22 juli 2014)
• Levensbeëindiging onder 12 jaar al mogelijk (8 juli 2014)
• ‘Euthanasie bij kinderen ook hier bespreken’ (14 februari 2014)
• België schrapt leeftijdsgrens bij euthanasie (28 november 2013)