Buprenorfine beter bij heroïneverslaving

Met de partiële opiaatagonist buprenorfine (Temgesic, Transtec) kunnen verslaafden beter zonder heroïne dan met placebo of de opiaatantagonist naltrexon. Deze conclusie trekken onderzoekers van Yale University School of Medicine en het Substance Abuse Center in Muar, Maleisië, op basis van een onderzoek onder 126 gedetoxificeerde heroïneafhankelijke patiënten. De studie is gepubliceerd in The Lancet van 28 juni.

De 44 patiënten die buprenorfine kregen, gebruikten op gemiddeld 51 dagen van de behandeling van 24 weken geen heroïne. De 43 patiënten die naltrexon kregen, konden de harddrug op 24 dagen weerstaan, terwijl de 39 patiënten met een placebo het maar maximaal 18 behandeldagen uithielden zonder heroïne.

Voor de andere eindpunten, zoals het maximaal aantal aaneengesloten dagen zonder heroïnegebruik en het aantal dagen in behandeling zonder terugval op de verslaving, verschilt buprenorfine wel significant van placebo, maar niet van naltrexon. Naltrexon verschilt op geen van de eindpunten significant van de placebo.

De studie is vanwege het gunstige effect van buprenorfine voortijdig gestaakt. De auteurs vinden dat de resultaten de uitbreiding van behandeling van heroïneverslaving met buprenorfine ondersteunen.

In een editorial sluiten de Australische verslavingsdeskundigen Wayne Hall en Richard Mattick zich aan bij de onderzoekers. Ze beschrijven dat in veel landen de behandeling van heroïneverslaafde patiënten met opiaatagonisten verboden is omdat daar de afhankelijkheid niet mee verdwijnt. Zij stellen echter dat orale opiaatagonisten het middel van eerste keus zijn. Behalve buprenorfine is ook methadon hiervoor een bruikbaar middel, vinden Hall en Mattick. Een voordeel van buprenorfine boven methadon is dat het eens per twee dagen in plaats van dagelijks kan worden verstrekt. Nadeel is dat het duurder is dan methadon. EJP

The Lancet 2008; 2150-1, 2192-200.

Beeld: Shutterstock