Belgische minister bepleit controle op palliatieve sedatie

De Belgische minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) wil dat er betere controle op palliatieve sedatie mogelijk is. Ze wil daar een wettelijk kader voor. Ook wil ze dat het mogelijk wordt om aangifte te kunnen doen na palliatieve sedatie. Dat betoogde de liberale politica en voormalig huisarts dit weekeinde.

In het tv-programma De zevende dag gaf De Block aan een voorstander te zijn van een wettelijke regeling om aangifte van en controle op palliatieve sedatie mogelijk te maken. Volgens haar is er een ‘dunne grens’ tussen euthanasie en palliatieve sedatie. Ze stelt dat artsen ‘met de beste bedoeling voor patiënten zorgen’, maar dat het gebeurt dat euthanasie wordt geweigerd bij patiënten die hierom hebben verzocht en zij via sedatie in slaap worden gehouden tot ze overlijden. ‘Dat proces van sterven duurt dagen en is zeer pijnlijk, omdat er andere medicatie dan bij euthanasie wordt gebruikt’, aldus De Block, die stelt dat in dat geval ‘het verkorten van leven enkel door palliatieve sedatie een misdaad is’.

In het regeerakkoord heeft de Belgische coalitie vastgelegd dat ethische kwesties aan het parlement worden overgelaten. De Block ziet graag dat daar een ‘ethisch debat’ plaatsvindt, in combinatie met de evaluatie van euthanasiewetgeving. De discussie is in België aangezwengeld door een nieuw boek van professor in de palliatieve geneeskunde Wim Distelmans aan de Vrije Universiteit Brussel. Daarin pleit Distelmans voor verplichte registratie.

Directeur Agnes Wolbert van de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE) gaf in september aan dat zij vindt dat in Nederland voormalig VWS-minister Edith Schippers niet heeft toegezien op de stijging van palliatieve sedatie in Nederland. Zij noemde palliatieve sedatie nog ‘een grijs gebied’ waar Schippers’ opvolger meer oog voor moet hebben. VWS-minister Hugo de Jonge is verantwoordelijk voor medisch-ethische vraagstukken.