Wat is leven? De vijf basisbegrippen van de biologie

Wat is leven?, Paul Nurse (vertaling: Alexander van Kesteren), De Geus, 176 blz., 15 euro.

bestellen

Paul Nurse verkent in Wat is leven? de onderdelen van de levende wereld. Nurse bouwde zijn carrière als bioloog op onderzoekswerk aan de celcyclus, werd geridderd en won in 2001 de Nobelprijs. Zijn boek is een hybride van zijn persoonlijke geschiedenis, fundamentele celbiologie en algemene wetenschapsgeschiedenis. Hij behandelt de cel, het gen en natuurlijke selectie. Daarna gaat hij dieper in op cellulaire biochemie en de biochemische organisatie van het leven. Tot slot formuleert hij wat volgens hem de kern is van het concept leven. Daaronder laat hij álle organismen vallen, inclusief virussen en andere micro-organismen die voor onder andere hun voortplanting moeten parasiteren op anderen.

Nurse geeft een erudiete beschrijving van de basisconcepten uit de biologie, maar één vraag blijft zowel voor hem persoonlijk als voor de hele biosfeer onbeantwoord: wie of wat heeft al dat leven in gang gezet?

auteur

Lucas Maillette de Buy Wenniger, oogarts