Meer over biologie

Mannen die de vrouwenrol aannemen en vrouwen die de mannenrol aannemen zijn zo oud als de mensheid. Jeanne d’Arc werd er zelfs door heilig verklaard. Maar naarmate rolpatronen minder verbonden zijn aan het biologische geslacht, ontstaat er meer verwarring over wat nu een man is en wat een vrouw. Als die verwarring van gender met geslacht door goed menende maar gevaarlijke pseudowetenschap ook in onze scholen dreigt door te dringen, laat staan aan medische faculteiten, moeten we de puntjes op de biologische i zetten.

Het debat over gender(verschillen) wordt soms op het scherpst van de snede gevoerd. De beroemde gedragsbioloog Frans de Waal komt nu met Anders, waarin hij op rustige toon betoogt dat sociaal gevormde genderverschillen wel degelijk een biologische basis hebben.

Paul Nurse verkent in Wat is leven? de onderdelen van de levende wereld. Nurse bouwde zijn carrière als bioloog op onderzoekswerk aan de celcyclus, werd geridderd en won in 2001 de Nobelprijs. Zijn boek is een hybride van zijn persoonlijke geschiedenis, fundamentele celbiologie en algemene wetenschapsgeschiedenis.

Een korte aanbeveling voor een waanzinnig interessant, dik boek: De belangrijkste vraag van het leven. Biochemicus Nick Lane geeft daarin antwoord op de meest fundamentele vragen van ons bestaan:

Moleculair bioloog Bonnie Bassler doet fundamenteel onderzoek naar groepsgedrag van bacteriën. In de geneeskunde zou haar werk de basis kunnen vormen voor nieuwe antibiotica, desinfectantia en coatings.

Amerikaanse microbiologen hebben vijfentachtig kunstwerken ingestuurd voor de wedstrijd ‘Agar Art’ die…

Bestuurders moeten leren de evolutionaire functie van ruzie te begrijpen en toe te zien op een goede regulatie ervan. Zodoende kunnen ze een conflict tussen specialisten oplossen en de veiligheid van het zorgproces verbeteren.

‘Vorm bot’. ‘Maak bloedvaten’. ‘Ga hechten’. Celbioloog prof. Clemens van Blitterswijk heeft met zijn Twentse onderzoeksgroep een manier gevonden om menselijke voorlopercellen opdrachten te geven. Vandaag ontvangt hij de Federa-prijs.

Alleen een heel domme bioterrorist zou een vogelgriepvirus gebruiken om de wereldbevolking te besmetten, zegt prof. Ron Fouchier. Toch moet zijn onderzoek naar H5N1 deels geheim blijven.