Levens redden - verhalen van een hartchirurg
Verhalen van een hartchirurg
Plaats een reactie
Levens redden - verhalen van een hartchirurg. Stephen Westaby, 303 blz., Nieuw Amsterdam, 22,99 euro.
De straatarme Stephen Westaby verdient als scholier bij in een staalfabriek, totdat hij na een botsing met een kiepwagen wordt ontslagen. Noodgedwongen gaat hij aan de slag als schoonmaakhulp op de operatiekamers van het nabije ziekenhuis. Daar begint de carrière van de man die pionier op het gebied van kunstharten zal worden.
In zijn autobiografie Levens redden leidt chirurg Westaby de lezer aan de hand van zijn patiënten door zijn loopbaan. Deze begint bij Charing Cross Hospital Medical School, waar hij als eerstejaars stiekem naar de ‘etherkoepel’ sluipt, vanwaaruit hij voor het eerst een hartoperatie ziet met fatale afloop. Wat jaren later behandelt de jonge specialist patiënten over de hele wereld. Hij opereert een 2-jarige peuter uit een Zuid-Afrikaanse krottenwijk die door een ontplofte gastank een volledig verbrande luchtpijp en hoofdbronchiën heeft. In Saoedi-Arabië behandelt hij onder meer het zoontje van een Somalische slavin met een tumor in het linkerventrikel en een situs inverus. De meeste patiënten behandelt hij op zijn thuisbasis in Oxford. Hier voert hij spannende operaties uit bij steek- en schotwonden, verwijdert goed- en kwaadaardige tumoren en herstelt aangeboren afwijkingen; maar hij richt zich met name op de introductie van steunharten.
Westaby weet de verhalen bijzonder knap te vertellen. Door zowel de medische als de persoonlijke details is de casuïstiek zeer meeslepend en verveelt niet. Bovendien toont de auteur zijn kwetsbaarheid door over zijn eigen handelen kritisch te zijn: ook hij heeft soms geen zin om naar het ziekenhuis te gaan, is op momenten te empathisch of te hoogmoedig.
Zelfs lezers die ‘niets met het hart hebben’ zullen aangestoken raken door Westaby’s enthousiasme en zich verliezen in de actie, onverwachte wendingen en creatieve oplossingen van de hartchirurgie. Dit is een van de zeldzame boeken die je niet wilt wegleggen, met patiënten die je lang zullen bijblijven.
- Er zijn nog geen reacties
