Fantoomliefde - Aminatta Forna

Psychiater in Sierra Leone

In Fantoomliefde van Aminatta Forna maken we door drie paar ogen kennis met Sierra Leone, een getraumatiseerd land, getekend door opstanden en burgeroorlog. We raken vertrouwd met drie verschillende mannen, drie verschillende karakters, met eveneens uiteenlopende drijfveren. Adrian, psychiater, komt naar Sierra Leone met een zeker ideaal; hij wil ‘helpen’. En onbewust is hij ook op de vlucht voor zijn bedompte leven in Engeland. Helpen blijkt echter niet zo gemakkelijk, want praten doen de mensen in Sierra Leone liever niet. Je valt en staat weer op, zo simpel is het. ‘Jullie noemen het een stoornis, beste vriend, wij noemen het het leven.’

Adrian heeft dan ook moeite een patiëntenkring op te bouwen. De enige die wel lijkt te willen praten, is Elias Cole, zijn eerste en lange tijd enige patiënt. De man ligt op zijn sterfbed en gebruikt Adrian om zijn geweten te zuiveren. In de tussentijd raakt Adrian bevriend met de chirurg Kai, geboren inwoner van Sierra Leone. Kai heeft last van nachtmerries en net als de meeste van zijn landgenoten is ook hij geen prater maar houdt hij zijn hoofd boven water door zich dag na dag op zijn werk te storten.

De levensverhalen van de drie mannen raken op den duur met elkaar vervlochten en langzaamaan ontrafelen de geheimen zich. Fantoomliefde is een dikke pil en de langzame of ongeduldige lezer kan zich, eindelijk halverwege aangekomen, nog steeds afvragen waar het verhaal heengaat en waarom bepaalde verhaallijnen van belang zijn. Zeker ook als je niet bekend bent met het Afrikaanse land. Maar verrassende wendingen zorgen ervoor dat je toch steeds weer verder wilt lezen. Soms even volhouden dus, maar weet dat het allemaal bij elkaar komt en je nog aangenaam en minder aangenaam verrast zult worden. RZ

Fantoomliefde, Aminatta Forna, Nieuw Amsterdam, paperback 573 blz., €24,95.

www.nieuwamsterdam.nl

Meer boeken, films en docu's over liefde: Scoop - Valentijn

Meer boeken: Scoop - Boeken

Aminatta Forna over haar boek: