Boek: Hippocrates in de hel

Parade van gruweldokters

De gruweldokters die tijdens het Duitse naziregime menselijke proefkonijnen mishandelden om antwoord te krijgen op ‘medische’ vragen, hadden aan prestigieuze universiteiten gestudeerd. Ze waren ook lang niet allemaal krankzinnig of onbekwaam, constateert de Franse medisch specialist Michel Cymes (1957) enigszins teleurgesteld in zijn Hippocrates in de hel. De artsen van de vernietigingskampen, waarin een ademstokkende parade van deze lieden voorbijtrekt. Waarom deden ze dan toch wat ze deden? Was het de verderfelijke racistische nazi-ideologie die in vruchtbare grond viel? In de geneeskunde waren ruim voor de Tweede Wereldoorlog eugenetische ideeën immers al gemeengoed. Het speelde zeker een rol, maar niet iedereen ging daarin mee. Uiteindelijk vindt Cymes geen afdoende verklaring voor het handelen van deze mannen – er is in zijn relaas sprake van één vrouw: een gruwelverpleegster. Ze blijven een raadsel.

Cymes stelt vast dat hun ‘proeven’ niets aan het licht hebben gebracht wat niet al bekend was over bijvoorbeeld onderkoeling, de ontwikkeling van open wonden en het verloop van infectieziekten. Met de treurige toevoeging: ‘Wat niet wil zeggen dat alle resultaten die nuttig waren onbenut zijn gebleven.’ Hij wijst verder op de bekende schande dat zoveel besmette artsen en wetenschappers de dans ontsprongen en elders, met name in de Verenigde Staten, weer emplooi vonden.

Af en toe kan de Franse arts de neiging niet onderdrukken zijn afkeuring extra kracht bij te zetten; dat is onnodig, want dat het sadistische monsters waren, spreekt uit al zijn beschrijvingen. Henk Maassen

Hippocrates in de hel, Michel Cymes, Uitgeverij Athenaeum, 175 blz., 19,99 euro

Bestel direct via Bol.com, paperback, 19,99 euro / E-book, 14,99 euro

Medisch Contact verloot 5 exemplaren van dit boek

Deze actie is afgelopen. De winaars krijgen spoedig bericht.