Warme melk
De heerszucht van een chronisch zieke
Plaats een reactie
Warme melk, Deborah Levy, De Geus, 240 blz., 19,99 euro
De 25-jarige Sofia is afgestudeerd antropologe maar werkt als barista in Londen. Haar leven wordt sinds haar kleutertijd volledig overheerst door de zorg voor haar verlamde moeder Rose. Is er sprake van een onduidelijke aandoening of is de verlamming louter psychosomatisch? Want Rose kan soms stukjes lopen.
Sofia zegt over de verhouding tot haar moeder: ‘Als ik mezelf zie als een recalcitrante rechercheur op zoek naar gerechtigheid, maakt dat haar ziekte dan tot een onopgeloste misdaad? En wie is in dat geval de schurk en wie het slachtoffer?’
Ten einde raad vertrekt Sofia met haar moeder naar een Spaanse wonderdokter dan wel charlatan, dokter Gómez. Hij constateert een diabetische voet, begint met het afbouwen van de grote hoeveelheid medicatie, én neemt haar mee naar luxe restaurants. Vooruitgang boekt hij nauwelijks (dat gebeurt pas in de slotpagina’s).
De coming of age van Sofia, vanuit het desperate verlangen los te komen van het tirannieke juk van haar zieke moeder, vormt het hoofdbestanddeel van Warme melk van Deborah Levy. Een ontluikende liefde, haar studie antropologie die noopt tot goed observeren, en zelfs kwallenbeten dragen bij aan een brutalere en meer zelfstandige versie van Sofia. Het hoogtepunt? Het moment dat ze de moeder in haar rolstoel midden op de rijweg plaatst, en wegloopt terwijl er in de verte een grote vrachtauto nadert.
Warme melk was genomineerd voor de Man Booker Price 2016. Hoewel de wanhoop en de strijd van Sofia invoelbaar zijn, overtuigt de roman niet helemaal. Dat komt vooral doordat de auteur de symboliek zo zwaar aanzet. De laptop van Sofia bevat ‘haar hele leven’, maar valt stuk op de eerste pagina: ‘Als hij kapot is, dan ben ik dat ook.’ Als haar moeder bij de kapper zit, ziet Sofia in die afgeknipte haren ‘het wegvallen van het gewicht van het verleden’. En wat te denken van de arme herdershond die machteloos en woedend aan de ketting rukt. Net zoals Sofia aan een denkbeeldige ketting ligt. ‘Zouden we allemaal in elkaars symbool schuilen?’, vraagt zij zich af. Het heeft er alle schijn van.
- Er zijn nog geen reacties
