‘In de betonnen jungle beklijven virussen eerder’

Hoe vergaat het artsen op de werkvloer in tijden van covid-19? Vandaag de belevenissen van straatdokter Igor van Laere. Samen met een netwerk van artsen houdt hij de vinger aan de pols onder dakloze mensen.

Straatdokter Igor van Laere heeft als coördinator wekelijks contact met de huisartsen/straatdokters die in twaalf gemeenten voor dak- en thuisloze mensen zorgen. Ja, er is de avondklok. En ja, er is koude, maar het gaat betrekkelijk goed met de zorg voor zijn doelgroep, zegt hij op basis van wat hij hoort uit de appgroep. Hij somt de steden op: ‘Het is eigenlijk best rustig in Amsterdam, Rotterdam en Nijmegen. Sinds de avondklok is ingegaan, is de noodopvang geopend. Vooralsnog zijn er voldoende slaapplaatsen. In Eindhoven werd de opvang onlangs overspoeld door daklozen van buiten de stad. Er waren twee uitbraken van corona in opvanglocaties en er was medische bijstand nodig voor een uitbraak in Helmond. Mensen die besmet zijn binnenhouden is niet altijd eenvoudig, geeft onrust, agressie, onthoudingsverschijnselen. Maar sinds er een beveiliger is aangesteld gaat het beter.’

Stoornissen

Eerder vertelde hij bezorgd te zijn over de impact die de coronacrisis heeft op de kwetsbaren in de samenleving. ‘In de eerste golf moesten ook wij als straatdokters zoeken naar de juiste aanpak’, zegt hij, ‘maar we weten nu wat we moeten doen als er een uitbraak is. Onder meer introductie van eenpersoonskamers in de opvang – voor zelfisolatie – en testmogelijkheden hebben geholpen. Inmiddels weten we uit recent onderzoek onder 446 dak- en thuislozen dat 8 procent besmet is geweest. Dat waren met name mannen van buiten de Europese Unie, die hier op enige wijze zijn beland en gestrand. De meeste gevallen in Amsterdam, Rotterdam, Utrecht – in de grote stad komt toch alles samen: de mensen met de meeste stoornissen, meer verslavingen. Ze zitten dicht op elkaar, hoesten en proesten. Tja, in de betonnen jungle beklijven virussen eerder.’

Bevriezing

Het is koud buiten, de komende nachten worden bitterkoud. ‘Het aantal buitenslapers in Nederland is echt gering, maar een enkeling zal in een hutje blijven. Je kunt overigens best met min-twintig buiten slapen. Mits je goed ingepakt bent en niet al te zeer onder invloed bent van drugs en alcohol – al geldt dat laatste vaak juist wel voor dakloze mensen. De vorst kan zeker gevaar opleveren, je wilt niet dat ze ongemerkt met natte schoenen doorlopen en hun voeten bevriezen. Frostbite noemen we dat.’

De straatdokter verwacht dat verreweg de meeste daklozen binnen zullen overnachten, waar ze nu vaak ook overdag zitten. ‘De groep zwelt aan. Iemand vroeg laatst of de baas van Netflix kon zorgen voor een gratis abonnement voor dakloze mensen. Eigenlijk geen gek idee, want de verveling binnen is groot.’

Luister ook: Hoe krijg je daklozen naar de opvang tijdens een sneeuwstorm? - NPO Radio 1