WHO wijst naar klimaatverandering bij toename malaria

Vorig jaar waren er wereldwijd ongeveer 249 miljoen gevallen van malaria, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Dat zijn er 16 miljoen meer dan de 233 miljoen gevallen die werden geteld vóór de covidpandemie.

De mondiale malariarespons heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een groeiend aantal bedreigingen. Niet alleen covid-19 en covidmaatregelen vormden een belemmering, ook resistentie tegen geneesmiddelen en insecticiden, humanitaire crises, beperkte middelen, gevolgen van de klimaatverandering en vertragingen bij de uitvoering van programma’s speelden een rol, met name in landen met een hoge ziektelast.

Het World Malaria Report 2023 gaat dieper in op het verband tussen klimaatverandering en malaria. Veranderingen in temperatuur, vochtigheid en regenval kunnen gedrag en overleving van de malaria dragende Anopheles-mug beïnvloeden. Extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven en overstromingen, kunnen ook rechtstreeks van invloed zijn op de overdracht en de ziektelast. Het rapport verwijst bijvoorbeeld naar recente grote overstromingen in Pakistan, die in 2022 leidden tot een vervijfvoudiging van het aantal malariagevallen in het land.

Veranderend klimaat

‘Het veranderende klimaat vormt een substantieel risico voor de vooruitgang in de strijd tegen malaria, vooral in kwetsbare regio’s. Duurzame en veerkrachtige malariareacties zijn nu meer dan ooit nodig, gekoppeld aan dringende maatregelen om het tempo van de opwarming van de aarde te vertragen en de gevolgen ervan te verminderen’, stelt Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, in een verklaring. Gegevens over de langetermijneffecten van klimaatverandering op de overdracht van malaria zijn vooralsnog schaars.

In 2022 had Pakistan de grootste stijging in malariagevallen, met ongeveer 2,6 miljoen gevallen. Het jaar ervoor waren dat er nog 500 duizend. Ook in de Afrikaanse landen Ethiopië, Nigeria en Oeganda was een toename te zien, net als in Papoea-Nieuw-Guinea.