Onderzoekscohort Lifelines kan door, maar voor hoe lang?

Het onderzoek Lifelines kan de komende vijf jaar voortgezet worden, maar zekerheid over de lange termijn is er niet. Het ministerie van VWS trekt daar 15 miljoen voor uit.

Wetenschappelijk directeur Jochen Mierau van Lifelines had gehoopt op meer geld, schrijft RTV Noord. Hij had gedacht dat het onderzoekscohort aanspraak zou kunnen maken op de 22 miljard die Groningen van de overheid krijgt als compensatie voor de schade door de gaswinningen. Die hoop had hij op basis van de kabinetsreactie op het rapport van de parlementaire enquêtecommissie, waarin staat dat het kabinet extra investeert in Lifelines. Maar bij navraag meldt een woordvoerder van VWS dat er niet extra geïnvesteerd wordt, buiten die 15 miljoen. Jochen Mierau is desalniettemin positief. ‘Het is heel mooi dat VWS het langetermijnbelang van Lifelines ziet en we kunnen blijven bijdragen aan meer gezonde jaren voor de noordelijke bevolking.’ Met het geld dat er nu komt zullen de huidige mensen die aan het onderzoek meedoen (zo’n 75.000) gevolgd blijven worden, maar kunnen geen nieuwe mensen worden geworven.

Langdurig cohort

Lifelines is een sinds 2006 bestaand cohortonderzoek waar deelnemers uit Noord-Nederland langdurig gevolgd worden, met als doel inzicht te krijgen in gezond ouder worden. Deelnemers krijgen regelmatig vragenlijsten, metingen (bloeddruk) en staan eens in de vijf jaar weefsels, zoals bloed en urine, af. Hierdoor beheert Lifelines een biobank waarin lichaamsmaterialen zijn opgeslagen. De data worden door meerdere onderzoeksinstituten gebruikt en heeft inmiddels tot driehonderd publicaties geleid.