Meeste asymptomatische SARS-CoV-2-infecties blijven asymptomatisch

Slechts een klein deel van mensen die geen symptomen hebben, maar wel een positieve PCR op SARS-CoV-2, ontwikkelt later toch klachten. Dit blijkt uit een beschrijving van het natuurlijke verloop van de infectie bij een deel van de passagiers van het cruiseschip de Diamond Princess. Aki Sakurai e.a. beschrijven dit in een brief in The New England Journal of Medicine.

Aan boord van de Diamond Princess brak covid-19 uit, waarna de passagiers lange tijd in quarantaine moesten. Uiteindelijk raakten 712 van de 3711 aanwezigen (passagiers en bemanning) besmet, van wie er 14 overleden. Van degenen die positief testten, hadden er 410 (58%) geen symptomen. 96 van hen werden ter observatie opgevangen in een Japans ziekenhuis. Van hen ontwikkelden er 11 (11%) symptomen, wat wil zeggen dat zij bij de eerste positieve test dus presymptomatisch waren. Van de 32 mensen die met één van deze 96 in een hut waren verbleven, raakten er 8 besmet, en kreeg niemand symptomen.  

Van 90 mensen die geen symptomen kregen, hadden Sakurai e.a. gegevens over de verschillende PCR’s die waren afgenomen in het ziekenhuis. De mediane tijd totdat de PCR tweemaal achter elkaar een negatieve uitslag gaf, was negen dagen. Na vijftien dagen was bij 90 procent geen aanwijzing voor actieve infectie meer. Hoe ouder, hoe hoger de kans dat de PCR langer positief bleef.

N Engl J Med, 2020. Doi: 10.1056/NEJMc2013020