Sterven zonder lijden

Medisch Contact nummer 47 was in belangrijke mate gewijd aan het sterven. Sterven maken mensen zelden bewust mee. Die dat wel doen, vinden het vaak zeer onaangenaam. Het lijden voor de betrokken patiënt verzachten is goede zorg. Gelukkig zijn er tegenwoordig farmaceutische mogelijkheden om het lijden van stervenden te verzachten. Deze middelen kunnen als effect hebben dat het leven wordt verkort, maar dat behoort niet de intentie te zijn van de toedienen van de middelen. Daarnaast moet er natuurlijk überhaupt sprake zijn van lijden van de betrokken patiënt. Kun je spreken over lijden van patiënten als ze in diep coma verkeren?

De huidige euthanasiewetgeving heeft niet de intentie gehad het lijden te verzachten van familie en vrienden door het leven van de betrokken patiënt te bekorten. Ook palliatieve sedatie, wat daaronder ook wordt verstaan en hoe de grens met euthanasie ook wordt getrokken, zal niet als doel kunnen hebben het lijden van familie en vrienden van de patiënt te verzachten door het leven van de patiënt te verkorten.

Het belang van de patiënt dient voorop te staan, niet dat van de familie.

Den Haag, november 2004

P.A.W. Edgar, hoofdinspecteur curatieve somatische zorg, Inspectie voor de Gezondheidszorg