Seizoensgebonden variatie MS-symptomen verklaard

De melatoninespiegel is negatief gecorreleerd met de ziekteactiviteit van multipele sclerose (MS). Dit wil zeggen: hoe meer melatonine, hoe minder relapses. Dit blijkt uit onderzoek van Mauricio Farez e.a., waarvan de resultaten gepubliceerd zijn in Cell. 140 patiënten met het relapsing-remitting type MS maakten deel uit van het onderzoek.

Men weet al langer dat de klachten van MS variëren met de seizoenen. Uit dit onderzoek bleek zelfs dat het aantal relapses met 32 procent afnam in de herfst en de winter. Melatonine, een hormoon dat betrokken is bij de slaap-waakcyclus, wordt meer geproduceerd naarmate het langer donker is. In de herfst en de winter is de melatoninespiegel dus hoger. Uit het onderzoek bleek dat melatonine de differentiatie van T-cellen beïnvloedt. Hierdoor verandert de balans tussen pro-inflammatoire en regulerende cellen. Melatonine heeft dus invloed op de immuunrespons die onderdeel is van de pathologie van MS. Het onderzoek is uitgevoerd op muismodellen en later ook op menselijke cellen waarvan bekend is dat die bij de pathogenese van MS betrokken zijn.

Andere omgevingsfactoren zijn ook bestudeerd, maar er is geen verband gevonden tussen vitamine-D-spiegels of UV-incidentie of bovenste luchtweginfecties en MS-symptomen.

Melatonine, of in ieder geval onderdelen van het moleculaire mechanisme, kunnen dus een rol gaan spelen bij de behandeling van MS. Tot nu toe is echter niet aangetoond dat melatoninesuppletie de klachten verminderd.

Ella Walstock

Cell, doi: 10.1016/j.cell.2015.08.025

Lees ook:

• Geen verband tussen HPV-vaccin en MS (22 januari 2015)
• Hoge dosis melatonine voorlopig nog bij drogist (1 september 2015)
• Remissie door stamceltransplantatie bij MS (9 januari 2015)
• Statine remt MS beetje af (19 maart 2014)