Medisein: Langdurige remissie ziekte van Crohn

Regelmatige toediening van het monoclonale antilichaam infliximab (Remicade) leidt bij patiënten met de ziekte van Crohn tot een langdurige remissie van de ziekte. Het was al bekend dat infliximab werkzaam is tegen acute aanvallen van de chronische darmonsteking. Onderzoekers onder leiding van prof. S. Hanauer van de Universiteit van Chicago maakten in The Lancet van 4 mei bekend dat een tweemaandelijkse infusie met infliximab de activiteit van de ziekte vermindert en verdere aanvallen van de ziekte voorkomt. Ook zorgde de behandeling ervoor dat patiënten een lagere dosis van hun reguliere medicijn nodig hadden of zelfs geheel konden stoppen.

Aan 537 patiënten met de ziekte van Crohn werd een dosis infliximab toegediend; 335 patiënten bij wie het middel effect had, werden vervolgens gerandomiseerd in drie groepen. Groep één ontving na twee en na zes weken een placebo; daarna werd om de acht weken behandeld. Hetzelfde schema werd toegepast bij groep twee en drie; zij kregen echter respectievelijk 5 en 10 mg/kg infliximab.

Na dertig weken was 20 procent van de patiënten in de placebogroep symptoomloos tegenover 39 procent in de groep die 5 mg/kg kreeg en 45 procent in de groep die 10 mg/kg ontving.

Ook duurde de remissie langer door de behandeling met infliximab. Bij patiënten die een placebo kregen, duurde de remissie gemiddeld 19 weken, bij de groep die de lage dosis infliximab kreeg 38 weken en bij de groep die de hogere dosis kreeg, duurde de remissie langer dan 54 weken.

Een ander belangrijk voordeel is dat infliximab bij een aanzienlijk deel van de proefpersonen leidde tot een vermindering van het medicijngebruik of tot het geheel afzien van andere medicijnen dan infliximab. De reguliere medicatie voor de aandoening bestaat uit corticosteroïden. Hiervan zijn de lange-termijneffecten, zoals osteoporose en diabetes, relatief ernstig. De onderzoekers vinden het belangrijk dat er een alternatief voor de steroïden komt, maar stellen ook dat langdurige toediening van infliximab mogelijk de vatbaarheid voor infecties verhoogt omdat deze stof het immuunsysteem onderdrukt. << TvV