Laskerawards voor stamcelonderzoek en ontwikkeling Glivec

Voor hun bijdrage aan stamcelonderzoek delen stamcelonderzoekers John Gurdon en Shinya Yamanaka de Albert Lasker Basic Medical Research Award 2009. Een driemanschap krijgt voor de ontwikkeling van Glivec de Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award. Dit werd gisteren bekend gemaakt op de site van de Albert and Mary Lasker Foundation.

Gurdon (Cambridge University) en Yamanaka (Kyoto University en de University of California) ontvangen deze prestigieuze prijs voor hun werk in het terugbrengen van volwassen cellen naar de embryonale fase. Daardoor zou deze cel elk type volwassen cel kunnen worden en zo mogelijkheden bieden voor onderzoek of therapie.

De wetenschappers Brian J. Druker van de Oregon Health & Science University, Nicholas B. Lydon, voormalig Novartis, en Charles L. Sawyers van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, zullen dit jaar de Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award krijgen voor de ontwikkeling van imatinib (Glivec). Dit is een tyrosine kinase remmer die de celgroei bij chronische myeloïde leukemie en andere vormen van kanker remt. Deze fatale vorm van kanker kan zo een behandelbare chronische aandoening worden.
De Mary Woodard Lasker Public Service Award 2009 gaat naar de burgemeester van New York, Michael R. Bloomberg, voor zijn strijd tegen roken en transvetten en het aanmoedigen van gezond eten.

De Laskerawards worden samen met $250.000 voor iedere categorie, sinds 1946 jaarlijks uitgereikt aan levende personen die belangrijke bijdragen hebben geleverd aan de medische wetenschap of bijdragen aan de maatschappij door dienstverlening op medisch gebied. Zij worden omschreven als de Amerikaanse Nobelprijzen of de voorlopers van de Nobelprijzen. Zesenzeventig Laskerwinnaars wonnen daarna ook de Nobelprijs, waarvan 28 in de laatste 20 jaar. De winnaars van dit jaar zullen de prijzen op vrijdag 2 oktober in ontvangst nemen in het Pierre Hotel in New York.

Meestal zorgen de prijzen niet voor controverse, maar dit jaar is de selectie wel opmerkelijk. Een prijs gaat naar onderzoekers op het gebeid van stamcellen, wat in veel landen nog steeds onderwerp van discussie is. Alhoewel deze onderzoekers gebruik maken van volwassen cellen en niet van embryonale cellen, wat meestal het onderwerp van discussie is, vooral in de VS. Ook de prijs voor het team achter Glivec is controversieel. Het medicijn zorgde voor protest door zijn hoge prijs ($32,000 per jaar voor dosis van 400 mg/dag), waardoor het niet toegankelijk zou zijn voor mensen in ontwikkelingslanden.

PdB

Link

Lasker Foundation
Meer informatie over de Laskerawards 2009 en voorgaande jaren.