Genstudie bevestigt: hoofd-halstumor vaak gevolg HPV

Ongeveer 25 procent van de plaveiselcelcarcinomen in hoofd en hals staat in verband met een HPV-infectie. En veel van deze tumoren kenmerken zich door specifieke mutaties in twee genen (FGFR3 en PIK3CA), hetgeen duidt op een oorzakelijk verband met roken.

Dat concluderen onderzoekers van het Cancer Genome Atlas Network nadat ze de genetische details van verschillende hoofd- en halskankersoorten in kaart hebben gebracht. De resultaten staan deze week in Nature. De onderzoekers maakten daartoe genetische profielen van 279 tumoren van onbehandelde patiënten.

Behalve de links met HPV en roken, die overigens een bevestiging zijn van eerder onderzoek, stelde de onderzoeksgroep vast dat extra kopieën van bepaalde genen of mutaties in of de afwezigheid van het ASP8-gen – alle betrokken bij geprogrammeerde celdood – een rol spelen bij het feit dat juist deze kankersoorten vaak resistent worden tegen behandelingen.

Volgens de onderzoekers kan deze genetische kennis leiden tot nieuwe aangrijpingspunten voor behandeling.

Henk Maassen 
 
Nature, doi: 10.1038/nature14129.

Lees ook:

• IGZ handhaaft normen hoofdhalstumoren
• Dossier Kanker