Erfelijke obesitas al in jonge jaren

Kinderen met erfelijke aanleg voor obesitas hebben een normaal geboortegewicht, maar komen sneller aan dan andere kinderen. Later, op negenjarige leeftijd, zijn de kinderen met genetische aanleg zwaarder en langer en dragen ze meer vet op hun lichaam.

Onderzoekers uit Bristol en Cambridge keken naar 7146 kinderen geboren tussen april 1991 en december 1992. Aan de hand van acht genetische varianten die verband houden met de BMI bij kinderen, tellen de onderzoekers twee tot vijftien obesitasallelen bij de kinderen en vergelijken dit aantal met onder meer hun lengte en gewicht.

Bij de geboorte zijn kinderen met meer obesitasallelen niet zwaarder, maar daarna neemt hun gewicht sneller toe dan bij kinderen met weinig aanleg. Gevolg is dat deze kinderen significant minder kans hebben om tot de 5 procent minst snel groeiende baby’s te horen. Na zes weken zijn ze langer en zwaarder dan leeftijdgenoten met minder van deze obesitasallelen. Deze trend manifesteert zich opnieuw wanneer de kinderen de drieënhalf jaar passeren. Negenjarige kinderen met minder dan vier obesitasallelen wegen gemiddeld 3,5 kilo minder en zijn 2,0 centimeter korter dan kinderen die dertien allelen of meer hadden.

De obesitasgenen maken voor 1,7 procent uit wat de BMI van een kind wordt op negenjarige leeftijd. Belangrijker: kinderen met meer obesitasallelen hebben meer kans op overgewicht of obesitas.
Wat betekent dit voor de bezorgde ouder? De onderzoekers geven geen tips. Behalve dat een ouder van een zes weken oude baby met ondergewicht mogelijk gerustgesteld kan worden. Het kind krijgt misschien best genoeg eten binnen, maar blijft zo klein vanwege erfelijke aanleg. Heleen Croonen

PLoS Medicine 2010; doi:10.1371/journal.pmed.1000284]

Het artikel van PloS Magazine is hier te lezen

Lees ook:

• Rubriek MediSein
• Meer nieuws