Eeuwig houdbaar

Eeuwig houdbaar, Andrea Maier, Uitgeverij Prometheus, 224 blz., 19,99 euro.

Bestel direct

Ouder worden en ouderengeneeskunde zijn niet sexy, constateert internist en hoogleraar ouderengeneeskundec Andrea Maier in Eeuwig houdbaar. Maar ouderdom is volgens haar wel het gebied binnen de zorg waar veel winst valt te behalen. Maier ziet het als onherroepelijk gegeven dat mensen, door de voortdenderende ontwikkeling van de geneeskunde, steeds ouder worden. En dan kun je maar beter zorgen dat we meer jaren zonder ziekte doorbrengen, aldus de hoogleraar.

Wil ze dat iedereen langer leeft? Nee. Maier promoot het idee van ‘het nieuwe verouderen’. Wat haar betreft wordt de zorg zo ingericht dat mensen door preventief gedrag meer verantwoordelijkheid nemen voor het deel van hun gezondheid dat ze zelf kunnen beïnvloeden. Zo kan iedereen zelf bijdragen aan een kwaalarmere weg naar de dood.

En artsen ziet ze graag aan de slag gaan met het verlengen van de gezonde levensduur van hun patiënten. Stop met die focus op repareren van kapotte onderdelen, kijk hoe de aftakeling van het lichaam een halt kan worden toegeroepen, is haar boodschap in een notendop. Maier twijfelt er niet aan dat we wetenschappelijk op weg zijn naar een toekomst waarin verouderingsprocessen kunnen worden stopgezet of zelfs teruggedraaid.

De huidige groep ouderen, met een combinatie aan klachten, vraagt volgens Maier om een nieuw soort artsen. Artsen die het overzicht op de hele patiënt houden, en zich niet alleen richten op het orgaan van hun specialisatie. Geneeskundigen dus ‘die de brede beschouwing van de generalist en de gedetailleerde kennis en kunde van de technische specialist combineren’.

Maier heeft haar controversiële ideëen over het nieuwe ouder worden in een leesbaar boek gegoten, met een verteltrant die niet zou misstaan in de DWDD – mocht u dat een aanbeveling vinden.