Corpus

Corpus, Lewis Dartnell (vertaling: Erik de Vries), Thomas Rap, 456 blz., 24,99 euro.

bestellen

Met het lijvige, goed gedocumenteerde Corpus vertelt Lewis Dartnell hoe de fysiologie, of beter: de biomedische en neurocognitieve opmaak van de mens, de geschiedenis heeft bepaald.

Hij legt uit hoe natuurlijke selectie, genetische defecten en ziekten daarbij een cruciale rol hebben gespeeld. Zijn centrale these is wel steeds: we zijn in wezen nog steeds dezelfde als de vroege homo sapiens. De hardware van ons lichaam en de software van onze geest – ze zijn niet veranderd. Maar zoals ook elders al is opgemerkt in reactie op dit boek, dat klopt niet helemaal: er bestaat zoiets als neuroplasticiteit; anders gezegd: de ‘software’ kan de ‘hardware’ waarop het draait veranderen. Zo staat Dartnell weliswaar stil bij de last die we ondervinden van velerlei cognitieve bias (de evolutionaire erfenis van die vroegste tijden), maar hij vergeet dat het juist de tegenintuïtieve uitkomsten van de wetenschap zijn die ons kunnen bevrijden van valkuilen in het denken. Het resultaat daarvan noemen we doorgaans: vooruitgang.