Baumgartner

Baumgartner, Paul Auster (vertaling: Ronald Vlek), De Bezige Bij, 224 blz., 22,99 euro.

bestellen

Paul Auster, Amerikaanse schrijver met een imposant oeuvre, voelt de tand des tijds knagen. Niet zo verwonderlijk dus dat zijn laatste roman daarover gaat. De hoofdpersoon, Sy Baumgartner, is emeritus hoogleraar filosofie. Hij is nog steeds actief, schrijft boeken, maar zijn leven wordt overschaduwd door de dood van zijn vrouw Anne na een ongeluk, nu tien jaar geleden.

We volgen Sy, leren over zijn eenvoudige komaf, reizen met hem mee naar Oekraïne, waar zijn grootvader vandaan kwam, en worden in zijn rouw ondergedompeld. Dan meldt zich een jonge studente die een proefschrift wil schrijven over het werk van Anne, die dichteres en vertaler was. Sy heeft na haar dood een keuze uit haar gedichten gemaakt en die gepubliceerd. Hij komt door deze studente, die ook nog op Anne lijkt, uit zijn partiële lethargie, enthousiast over de vraag om al het werk van Anne in te mogen zien. En dat kan: hij heeft alles bewaard, de kamer van Anne is nog steeds hetzelfde. Maar waar dit allemaal toe leidt komen we niet te weten. Sy gaat een stukje rijden, krijgt een ongeluk en klopt bij het eerste het beste huis aan voor hulp. Daar eindigt de roman met de zin: ‘(en daar) begint het laatste hoofdstuk uit het levensboek van S.T. Baumgartner’.

Baumgartner is een zeer goed geschreven verhaal over ouder worden en rouw, daar lijkt mij geen discussie over mogelijk. Maar het eind is toch wel een beetje teleurstellend. Komt er een vervolg?