Amerikaanse toestanden

Met de Nederlandse reisorganisatie Bike-Dreams fiets ik op mijn mountainbike The Great Divide. Van Canada naar Mexico. Mijn relatief verse totale heup geeft weinig problemen.

Meer dan een miljoen omwentelingen. Een medefietser vraagt of ik huisarts zou willen zijn in Atlantic City – een afgelegen gat in Wyoming – waar op een verkeersbord te lezen staat dat de ‘Population about 57’ is. En waar de BMI van een aantal inwoners weinig afwijkt van datzelfde getal. ‘De voedingsindustrie aanpakken en de armoede plus uitzichtloosheid bestrijden, lijken me meer gezondheidswinst opleveren’, antwoord ik hem. Bij een grote apotheek hangt de vlag uit: FREE flu shots. Ik rijd hard door. In Colorado zie ik veelkleurige sand paintings die de Navajo-indianen indertijd maakten om boze geesten te verdrijven en daardoor zieken te genezen.

ik zie een leger aan verslaafden dolen

Na mijn fietstocht bezoek ik samen met mijn vrouw het westen. Las Vegas beantwoordt aan alle denkbare clichés. Meer kans op gokverslaving dan op de jackpot en meer hasjlucht dan in hartje Amsterdam. Marihuana is in veel staten legaal. Op billboards wordt er reclame voor gemaakt. In San Francisco zie ik ‘The Cannabus’ rijden. En ik zie er een leger aan verslaafden en psychiatrische patiënten hangen, dolen, slapen, schreeuwen en spuiten. Het zouden er zo’n 25 duizend zijn. Heroïne, oxycodon en fentanyl worden volgens ingewijden ongeveer evenveel gebruikt, maar fentanyl en diens potentere opvolgers zorgen voor de meeste dodelijke overdoses. Op Minnastreet loop ik binnen een paar minuten langs drie achtergelaten spuiten met naalden eraan... Nog steeds doet San Francisco relatief weinig aan dit immense probleem. Tolerantie en burgerrechten winnen het van humaniteit. Intussen verbood San Francisco als eerste stad van de VS recentelijk wel de e-sigaret. Tja... En minister Bruins laat in de Volkskrant van 11 oktober weten dat in Nederland een speciaal team de illegale handel in opiaten gaat aanpakken. Hij kwam op het idee na een werkbezoek aan Amerika. Toch niet aan San Francisco?