Palliatieve sedatie

Patiënten met een beperkte levensverwachting, bijvoorbeeld omdat ze een ongeneeslijke vorm van kanker hebben, krijgen vaak overbodige en schadelijke medische interventies. Dat blijkt uit het proefschrift van internist-oncoloog in opleiding en klinisch farmacoloog Eric Geijteman.

Ruim een kwart van de kankerpatiënten die te horen hebben gekregen dat ze niet meer beter worden, blijft erna verstoken van hulp uit het ziekenhuis. Dat, terwijl ruim de helft (57%) van deze groep daar wel behoefte aan zou hebben.

Hoogleraar palliatieve zorg en hospicezorg Saskia Teunissen wil meer tempo en minder onderbehandeling in de laatste fase. En hospices moeten ook zorg gaan verlenen aan mensen die thuis willen sterven.

De geestelijk verzorger krijgt toch een structurele plek in de eerste lijn. Ook mensen die thuis wonen kunnen binnenkort een beroep doen op een geestelijk verzorger. Minister Hugo de Jonge (VWS) wil daarvoor 25 miljoen euro beschikbaar stellen. Dat is tien miljoen minder dan in het regeerakkoord staat.

Palliatieve zorg zoals die in Nederland via hospices wordt aangeboden, sluit niet aan bij de behoeftes van de eerste generatie Turkse en Marokkaanse arbeidsmigranten. Dat concludeert een groep huisartsen uit Maastricht, die met het plan speelde om een islamitisch hospice op te richten.

Artsen die steun of advies nodig hebben bij de zorg aan terminaal zieke kinderen, kunnen vanaf deze maandag terecht bij het Artsensteunpunt Levenseinde Kinderen. Kinderartsen en artsen voor verstandelijk gehandicapten (AVG) staan daar artsen met vragen bij.

Het aantal thuiswonende terminale patiënten dat palliatieve sedatie krijgt, is de afgelopen zeven jaar verdubbeld. Afgelopen jaar nam het aantal gevallen toe met 1500 (5%) tot 34.000.

Palliatieve zorg is op dit moment nog een onderbelicht onderdeel van de curricula. Geen van de geneeskundeopleidingen behandelt in het verplichte curriculum alle essentiële aspecten van levenseindezorg, zoals gedefinieerd op basis van internationale normen.

We spraken over behandelmogelijkheden, maar de uitzaaiingen op je buikvlies bleken na een aantal dagen niet alleen pijn, maar ook een darmafsluiting te veroorzaken. ‘Dan wil ik naar een hospice.’ In één zin maakte je mij en je dochter duidelijk dat je wist dat je zou overlijden.

Als 112 gebeld wordt voor een ongeneeslijk zieke patiënt in de laatste levensfase, kan dit leiden tot zinloze interventies, waar palliatieve zorg meer op zijn plaats was geweest. Heldere afspraken over behandelbeperkingen en wensen van de patiënt kunnen dit voorkomen.