Na twaalf jaar weer lopen dankzij een digitale omleiding

Een team Zwitserse artsen is het gelukt om via een digitale omleiding de benen van dwarslaesiepatiënt Gert-Jan Oskam weer in beweging te krijgen. Eerst plaatsten zij twee implantaten in het deel van de hersenschors dat het sterkst reageert op de intentie om de benen te bewegen. Die implantaten sturen, via een draagbare computer, een signaal naar een derde implantaat in het ruggenmerg. Waardoor Oskam nu in staat is honderden meters te lopen, ook over onregelmatig terrein.

Een klein wonder, want de 40-jarige Oskam uit Tilburg liep twaalf jaar geleden een dwarslaesie op nadat hij bij een val zijn nek brak tijdens een fietstocht in China. Na een lang revalidatietraject was hij slechts in staat een paar stapjes te zetten.

Bijzondere bijkomstigheid is dat Oskam ook zonder dat het systeem aanstaat beter kan lopen. Zijn artsen vermoeden dat zijn zenuwen nieuwe verbindingen maken, waardoor er ook zonder digitale brug beter contact is tussen het ruggenmerg en de hersenen.