Twee geiten

Met toenemende verbazing lees ik in het artikel ‘Twee geiten’ van Matthijs Botman (MC 37/2009: 1537) hoe er in Congo wel erg luchtig wordt gedaan over drie dode patiënten op een dag. Je zou haast het idee krijgen dat het overlijden van een patiënt in Congo op een of andere manier minder ernstig is dan hier.

Het kan door de familieleden ook nauwelijks meer als toeval worden gezien dat deze arme diabetespatiënt terechtkomt bij een witte arts; de enige witte arts in ‘een gebied van 1,3 miljoen hectare tropisch regenwoud’ (wit is ook de kleur van de dood in veel delen van Afrika).

Een arts die op dat moment ook plotseling al zijn basiskennis van de universiteit is vergeten, want elke coassistent denkt toch op zijn minst aan de mogelijkheid van een diabetisch coma. Als dan bovendien nog de Afrikaanse collega, die het probleem waarschijnlijk wel zou hebben herkend, ‘toevallig’ die dag weg is, ga je toch haast geloven in een hogere macht.

Natuurlijk wordt de dood van deze patiënt de auteur niet kwalijk genomen – hij is immers enkel het instrument geweest van de kwaadgestemde geesten.

De openheid en transparantie die dit verhaal lijkt uit te stralen is ook relatief, want tenzij wij een Franse vertaling van MC laten circuleren (of zo mogelijk een versie in Lingala of Kituba) is de kans dat het in Congo wordt gelezen niet erg groot, want Nederlands valt niet onder de 57 talen die in Congo worden gesproken. Het zou misschien ook niet een erg goede reclame zijn voor de Nederlandse gezondheidszorg.

Rotterdam, oktober 2009
Johannes Borgstein, keel-, neus- en oorarts

Referentie

1. Er bestaat mogelijk enige onduidelijkheid -– De Republiek Congo, of Congo Brazzaville, was voormalig Frans Congo (1908-1960), daarna Republiek Congo (1960-1970) ook wel People’s Republic of the Congo genoemd (1970-1992) en vanaf 1992 weer gewoon Republiek Congo, en vooral niet te verwarren met de Democratische Republiek Congo, vroeger ook wel geheten Congo Free State (1885-1908) Belgische Congo (1908-1960), Republiek van de Congo (-Léopoldville) (1960-1964), Congo Kinshasa en Zaire (1971-1997)…