Rampoefening

‘Zeer verdacht voor longcarcinoom met metastasen in de bijnier’, schreef de radioloog naar aanleiding van de CT-thorax en CT-abdomen die volgden op de verdachte X-thorax.

Een dag later deelde ik het slechte nieuws mee aan mevrouw B., die bij binnenkomst al volledig uit het veld geslagen was. Tot overmaat van ramp begon haar echtgenoot, waarschijnlijk van de zenuwen, tegen haar uit te varen hoe stom het wel niet van haar was om jarenlang door te blijven roken terwijl hij haar daar nog wel zo voor had gewaarschuwd. Enfin, ik verwees mevrouw B. natuurlijk met spoed naar de longarts voor een bevestiging van de diagnose.

Wie schetst mijn verbazing toen veertien dagen later uit nader onderzoek bleek dat het helemaal geen maligniteit was. Het was gewoon een longinfiltraat dat na behandeling inmiddels was verdwenen. Een fout-positieve uitslag dus.

In mijn 37-jarige loopbaan als huisarts heb ik niet eerder meegemaakt dat een bij beeldvormend onderzoek zo uitgesproken verdenking op maligniteit moet worden herroepen. Dit is dus een uitzondering die de regel bevestigt. En die regel luidt dat de uitspraken die worden gedaan naar aanleiding van dergelijk onderzoek altijd uitkomen. Zo accuraat en hard zijn de voorspellingen uit deze tak van de biomedische wetenschap.

Mevrouw B. is de dans dus ontsprongen. Het lot is haar gunstig gestemd geweest. En het leven heeft zich genormaliseerd. Al heeft dat wel enige maanden geduurd, ‘Want het gekke is dat je niet direct staat te springen als je hoort dat er niks aan de hand is’, zei ze in een nagesprek.

PS: Je zou denken dat van deze realistische rampoefening een waarschuwende werking zou uitgaan. Maar nee hoor, zei haar echtgenoot onlangs. Ze rookt nog steeds, maar nu wel sigaretten met filter

Maarten Cox, huisarts