Japan biedt experimenteel middel tegen ebola aan

Japan heeft de Wereldgezondheidsorganisatie WHO maandag aangeboden de experimentele virusremmer favipiravir te leveren om zo de uitbraak van ebola in West-Afrika tegen te gaan. Dat heeft kabinetssecretaris Yoshihide Suga gezegd.

Japan kan op elk moment de tabletten favipiravir, ontwikkeld door een dochterbedrijf van Fujifilm, leveren. Het medicijn, dat de RNA-polymerase remt, is ontwikkeld om nieuwe en terugkerende influenzavirussen te behandelen. In maart werd het middel goedgekeurd door het Japanse ministerie van volksgezondheid.

Volgens woordvoerder van Fujifilm Takao Aoki zijn ebola- en influenzavirussen van hetzelfde type en theoretisch is de uitwerking van het medicijn dan ook hetzelfde. Bij testen in laboratoria op muizen is het geneesmiddel effectief gebleken.

Fujifilm heeft naar eigen zeggen voldoende favipiravir op voorraad voor twintigduizend patiënten. Het bedrijf is in gesprek met de Amerikaanse FDA, dat de veiligheid van medicijnen waarborgt, om het middel te onderwerpen aan klinische testen.

Inmiddels is het ebolavirus ook opgedoken in Congo. Dat heeft de minister van volksgezondheid van het land gezegd. Zeker twee mensen zijn in het noordwesten van het land aan de ziekte bezweken. Volgens minister Felix Kabange Numbi gaat het om een andere stam van het virus dan die in West-Afrika al honderden levens heeft geëist. Het is de zevende uitbraak van ebola in Congo, sinds het virus daar in 1976 werd ontdekt bij de rivier waar het zijn naam aan ontleent: de Ebolarivier.

Novum

Lees ook:

• Ebola – Hoofdredactioneel 
• Dossier Ebola