Een levenswerk

Een levenswerk, Rachel Cusk (vertaling Karina van Santen, Martine Vosmaer), De Bezige Bij, 208 blz., 19,99 euro.

bestellen

A life’s work van Rachel Cusk verscheen twee decennia geleden, en heette eerst In het land van moeders. Nu is het boek onder de minder tuttige titel Een levenswerk opnieuw uitgebracht, naar verluidt op verzoek van de auteur zelf. En dat is geheel terecht. Al misstaat een kleine waarschuwing niet: hier geen rozewolkgejuich of ‘je krijgt er zoveel voor terug’.

Cusk, vooral bekend in Groot-Brittannië, beschrijft de aardverschuiving die moederschap heet. Het is een intiem en genadeloos verhaal, waarin ze verslag doet van haar moederschap toen het thema ‘nog vers was’. Daardoor schiet ze heen en weer in tijd en emotie, precies zoals dat gaat als je oververmoeid bent door babygehuil, koliek en voedingen. ‘Op de verjaardag van mijn dochter bestaat niet alleen zij een heel jaar: het is een jaar geleden dat ik een nacht ononderbroken heb geslapen. Ik bekijk dit feit als iemand die in ballingschap wordt gehouden door de machinaties van een ondoordringbare bureaucratie, met steeds opnieuw de belofte dat morgen of volgende week de paspoorten, de tickets, de papieren zullen komen en hij naar huis kan; want elke nacht van dat jaar heb ik oprecht geloofd dat de slaap zou terugkeren.’ Cusk is somber en geestig, wanhopig (waar ben ikzelf gebleven?) en diepverliefd tegelijk op dat nieuwe wezentje.